И неожиданно спросил:

– Как тебя батя в детстве ласково звал?

Она доверчиво положила ему руку на грудь:

– Олёк…

– Можно, и я так?..

…Она мыслью возвратилась к тому, что ждало их сейчас: «Глупая! Верила в справедливость Волка!.. Нет, не сдастся она… будет свободна и будет плясать… Сбережет свое сердце…»

И трава шелестела: «Не сдавайся… Лыбедь не сдалась… Пусть сердце твое станет горой недоступной. Не страшись боярских гроз».

«Нет, не сдамся…»

Григорий слонялся по избе, не находя себе места. За что ни брался – помочь ли отцу, поиграть ли с малым Савкой, – все было немило. Мать, с тревогой поглядывая на него, спросила жалостливо:

– Может, сынок, тюри дать?

Он мотнул отрицательно головой, выбежал из клети на улицу.

«Что придумали, подлые! Хотят расправиться! Но зачем им понадобилось это? Ну, Харька – понятно. А обучитель?»

Стал взбираться без тропки, прямо по отвесному склону Девичьей горы. Не Олек ли то возле их осинок? Она!

Григорий кинулся к ней, прижал к груди, заглянул в измученные, заплаканные глаза:

– Кто обидел тебя? С чего плакала?

Олена, словно ища защиты, только крепче прижалась к нему – не хотела расстраивать Григория:

– По дому тоскую…

Тогда Григорий, волнуясь, сжимая кулаки, стал рассказывать, что произошло в училищной избе.

Чем дальше слушала Олена, тем больше бледнела, и теперь тревогой за Григория наполнялись глаза.

Григорий, тряхнув головой, произнес с презрением:

– Пыль небо не закоптит!

Олена не выдержала, разрыдавшись, рассказала обо всем.

«Значит, вот кто решил загубить меня, – ошеломленно думал Григорий, – вот кто…»

Темнели песчаные отмели Днепра. По серому осеннему небу плыли дождевые тучи. Тревожно и жалобно кигикали чайки-вдовицы, где-то внизу заунывно звонила на отход души церковь, дрожали осины…

Беспроглядная ночь опускалась на Днепр, на город, обступала со всех сторон тревогами и страхами.

«БОЖИЙ СУД»

Свистел надсадно ветер, гнул ветки к земле, рвал одежду.

Наверху, в холодной горенке, сжав руки у горла, притаилась Олена, глядела неотрывно на боярский двор, где шли приготовления к «божьему суду».

На помост положили ковер, поставили кресло с высокой резной спинкой. Возле помоста стеной стали мечники, дворная стража.

Прихрамывая сильнее обычного, прошел к креслу Вокша. Лицо его сумрачно, глаза смотрят недобро, жилистые руки сжимают посох.

– Загубят, загубят Гришеньку, – тихим стоном вырывается у Олены, и еще сильнее сплетает она руки у горла.

Первым предстал перед Вокшей гончар Темка Корыто. Правая рука его в мешке, шнуром перевязанном. На шнуре – три печати с крестом. Пять дней назад испытывали Темку водой. Перед испытанием допрашивали:

– За что Антошке, сыну боярскому, бороду рвал?

И Темка в расспросе честно признался: тот Антошка кабалу написал на двадцать пудов меду и его, Темкиным, именем подписал.

То верно – брал Темка у него в Веденеев день два пуда меду до рождества, без роста… Брал… И обещался по сроку дать Антошке за мед деньги, как в людях цена держит. Антошка ж кабалу воровскую написал… по умышлению. На то и свидетели есть: камнетес Василий Мыльной…

Вокша резко оборвал:

– Голь в свидетели негожа. – Кивнул исполнителям: – Учинить божий суд!

Тотчас притащили котел с кипятком, сотворив молитву, бросили в него тонкое медное колечко; приказали Темке, закатив рукав на правой руке, колечко выловить, а через неделю руку суду показать: если волдыри сойдут, значит, неповинен ни в чем.