Елфим полазил языком меж зубов, издал такой звук, словно прочищал горло:

– Кх… Кх… – Поглядел вопросительно на Свидина: «Что бы все это означало?»

– Татя открыть надо, – поглаживая живот, продолжал Свидин, – и мню, не иначе свершил сие Гришка Черный, чеканщика Фрола сын.

Елфим поперхнулся: «Лучший унот?»

Свидин с сожалением поглядел на недогадливого, намекнул, что Вокша даже доволен будет, если подозрения его подтвердятся.

– И тебе, коль докажешь Гришкину вину, три гривны перепадет, – закончил Свидин, пытливо уставился на Елфима.

Тот заерзал на лавке: «Но как?»

Свидин извлек из-за пазухи кусок пергамента, протянул:

– Вот… листок из рукописи, Гришкой украденной.

На следующий день после занятий Петух оставил в избе одного Харьку Чудина, невесть о чем беседовал с ним. А еще через день на уроке вдруг сказал, строго прикрывая веки:

– Уноты! Пропала в книгохранилище книга «Девгениево деяние», переписанная для вас собственной рукой боярина Вокши. Брат-книгохранилец в отчаянии власы рвет, знает – за пропажу эту наказанье грозит безмерное. Не ведает ли кто, кем книга схищена?

Поднялся Харька – решительный, мрачный, сказал, глядя исподлобья на Григория:

– Черный ту книгу схитил, а за него книгохранильцу в ответе быть.

Григорий вскочил:

– Поклёп!

И Клёнка от неожиданности закричал:

– Наговор!

Тогда Чудин повернулся к Клёнке:

– А ты перелистай его букварник.

Клёнка словно к месту прилип, Петух же подскочил к Григорию, схватил его букварник. Оттуда выпал пергаментный лист с надписью: «Девгениево деяние».

…Последнее время все чаще неспокойно было на сердце у Олены. Казалось, над головой собираются мрачные тучи и становится все тяжелее дышать.

Она была одна в светелке, когда вошел Вокша. Побледнела, ожидая чего-то страшного. Сердце забилось до боли.

Вокша поглядел ласково:

– Здравствуй, Оленушка!

– Здравствуй, – тихо ответила она.

Вокша присел на скамью, огладил бороду.

– Вот пришел… – добро улыбнулся он, – лучшего слугу свого хочу осчастливить. Будешь у него при дворе жить вольной помощницей.

Олена похолодела, поняла – Свидин ее домогается, замыслил сделать послушной, запретить плясать, как грозился не однажды.

А Вокша отечески говорил:

– Жаль мне с тобой расставаться, да там будешь в счастье. – И сурово: – Чего же молчишь?

Нашла сил прошептать:

– Отпусти домой.

Боярин приподнял голову, посмотрел вопрошающе:

– С ближниками посоветоваться?

– Нет. Совсем… – пролепетала Олена.

Он гневно сверкнул глазами, встал:

– По-хорошему не хочешь – силой заставлю. Или мыслишь – силы не хватит? О встречах твоих тайных с Гришкой ведаю. А он подлый тать, и о том ты узнаешь вскоре!

Ушел, оставив ее в смятении.

Олена побежала на Девичью гору, словно там ища спасения. Бежала в слезах, казалось, если сейчас, немедля, не добежит, сердце не выдержит, разорвется от обиды, отчаяния, безысходности, от тревоги за Григория, за себя.

Вот и осины любимые. Вспомнила: как-то стояла здесь, туман увлажнял щеки как слезами радости, платье прилипло к телу, а не стыдно было, не холодно.

– Пора, Гриня, домой, – сказала тогда.

Он поглядел укоризненно, произнес, словно жалуясь:

– Все ты торопишься уйти. Кто меньше любит, тот первым вспоминает, что пора…

И неожиданно спросил:

– Как тебя батя в детстве ласково звал?

Она доверчиво положила ему руку на грудь:

– Олёк…

– Можно, и я так?.