-  Как?! - воскликнул Грогус. - Вы - тот самый?…

    -  Тише! - прошипел герцог. - Теперь вам понятно, куда и зачем я отлучался из столицы. Бегущий За Ветром, как и год назад, вновь готов прийти к нам на помощь.

    -  Простите, что я не узнал вас, - Грогус вежливо поклонился Бегущему За Ветром, однако волшебник заметил, что лекарь не очень-то рад его появлению.

    -  Итак, что вы хотели мне сказать? - поторопил Грогуса герцог.

    -  Я всего лишь хотел вас предостеречь. Дело в том, что у меня и у моих коллег возникли опасения, не является ли заразной болезнь, поразившая графа Гальтранского.

    -  Заразной? - эхом повторил Кранцер.

    -  Вот именно! - лекарь поднял вверх указательный палец. - Дело в том, что первоначальные признаки этой болезни обнаружены еще у нескольких благородных дворян.

    -  У кого?

    -  Явные признаки - у графа Брезонского, у барона Корского и у барона Шардского. Менее выраженные - у маркиза Царенского и… у вашего брата, короля Далкора.

    -  Что-о-о-о? - потрясенно выдохнул Кранцер. - У моего брата?…

    Лекарь быстро заговорил:

    -  Конечно, ни я, ни мои коллеги не можем утверждать это со всей определенностью. Но некоторое недомогание и общая слабость у этих господ подозрительно напоминает симптомы болезни графа Гальтранского. То, что с ним происходило две недели назад, теперь наблюдается и у вашего брата.

    Кранцер впился в Грогуса горящим взором:

    -  Вы уверены? Вы не ошиблись? Вы можете определить болезнь?

    -  Пока мы, придворные лекари, лишь пытаемся установить диагноз. Это мой коллега Шамузен предположил, что болезнь может быть заразной. Но я в этом не уверен. Ведь барон Корский и маркиз Царенский лишь два дня назад прибыли в Даниманд для участия в рыцарском турнире, и почувствовали себя плохо уже в дороге. То есть друг с другом они не общались… И в то же время симптомы у всех столь схожи… Вот почему я счел своим долгом предупредить вас, господин герцог, о вероятной опасности. Король Далкор строго запретил нам, лекарям, рассказывать посторонним о болезни нескольких благородных господ. Но на вас, я уверен, этот запрет не распространяется. - лекарь поклонился герцогу, а потом обратился к Бегущему За Ветром: - А уж на вас - тем более.

    -  Поводите нас к графу! - сказал волшебник.

    -  Да, да, и побыстрее! - подхватил Кранцер. - Я должен немедленно с ним увидеться, а потом сразу же отправиться к моему брату!

    -  Ну, как хотите. Я вас предупредил и этим выполнил свой долг лекаря. Идемте!

    Герцог обернулся:

    -  Сантер, Грентор, ведите за нами Шаризана!

    Все вместе они вошли в дом, поднялись по главной лестнице, проследовали по длинному коридору и оказались возле дверей личных покоев графа Гальтранского. Слуги распахнули створки, пропустили посетителей внутрь, а потом закрыли двери.

    Граф Гальтранский, казалось, не заметил вошедших. Он лежал на высоком просторном ложе, до самого подбородка закрытый толстым одеялом. Его глаза были закрыты.

    -  Граф, это я, Кранцер! - осторожно позвал герцог.

    Веки графа слегка шевельнулись и медленно раскрылись. На бледных, почти сравнявшихся цветом с белесой кожей, губах возникло жалкое подобие улыбки. Но граф был слишком слаб для того, чтобы открыть рот и приветствовать своего молодого друга.