-  Ну, прости! - широко улыбнулся граф. - Я не думал, что это так для тебя важно.

    -  Это важно для ВСЕХ НАС. Я же не просто так скакал к тебе много часов в ночи. Произошли события, о которых я решил сообщить тебе лично, не прибегая к помощи гонцов-посредников. После смерти графа Гальтранского герцог Кранцер призвал на помощь Бегущего За Ветром. Вмешательство этого волшебника может серьезно осложнить наше положение. Если бы я заранее знал о том, что ты собираешься использовать колдовство, я был бы готов к такому повороту. А что теперь мне делать?

    -  Так значит, герцог Кранцер еще жив?

    -  Жив и полон энергии. Смерть графа Гальтранского разъярила его, а прибытие в Даниманд Бегущего За Ветром добавило уверенности. Так что успех нашего плана находится на лезвии меча. Или я должен был сказать, что успех теперь зависит от чьего-то колдовства?

    -  Да, ты прав, друг! - граф Афальстагский порывисто вскочил на ноги и громко крикнул, чтобы его услышали слуги: - Эй, подайте мне мой охотничий костюм!

    -  Охотничий костюм? - переспросил Бегущий За Ветром, изобразив удивление. - Я думал, что ты прикажешь подать боевые доспехи.

    -  До них тоже скоро дойдет дело! А пока нам надо встретиться с нашей союзницей!

    Волшебник внутренне возликовал, но постарался не показать своей радости. Наоборот, он ворчливо произнес:

    -  Ты давно уже должен был посвятить меня во все детали! Тогда бы мне не пришлось мчаться к тебе весь день и всю ночь!

    -  Ну, прости меня, друг! Признаюсь, я поступил с тобой не совсем честно. Но все это я делал в интересах нашей борьбы с королем. Ведь ты бы мог рассказать о колдунье своим верным слугам. А они, в свою очередь, могли бы попасть в руки герцога Кранцера. Так нашим врагам стало бы известно о нашей союзнице. А она, как ты сам понимаешь, не стремится к такой популярности.

    -  Значит, сейчас мы пойдем к ней?

    -  Не пойдем, а поедем.

    -  Ты хочешь сказать, что эта колдунья находится где-то далеко? Она не здесь, не в твоем лагере?

    -  Нет.

    -  И у тебя даже нет с ней никакой быстрой связи?

    -  Если происходит что-то важное, Медбания находит способ сообщить мне об этом.

    -  Так эту колдунью зовут Медбанией? - волшебник усмехнулся. - И она не сочла нужным известить тебя о том, что герцог Кранцер все еще жив, а Бегущий За Ветром прибыл в Даниманд?

    -  Должно быть, Медбания считает, что эти события не помешают исполнению нашего плана.

    -  Или же у нее существует собственный план, - Бегущий За Ветром вздохнул. - Эх, не доверяю я колдунам и колдуньям, магам и волшебникам.

    -  Не волнуйся, друг! Когда ты увидишь Медбанию и поговоришь с ней, то убедишься в том, что она полностью на нашей стороне.

    -  Как далеко она находится?

    -  Всего два-три часа быстрой скачки. Ее жилище расположено на самой границе моего графства, неподалеку от Лаброкара.

    -  Лаброкар? - эхом повторил Бегущий За Ветром. - Как же я забыл, что мы сейчас находимся неподалеку от этого места? Не там ли расположены развалины Проклятого замка?

    Граф Афальстагский с готовностью подхватил:

    -  О тех краях ходит много слухов и легенд. Издавна окрестности Проклятого замка манят к себе колдунов, магов и волшебников. Не удивительно, что Медбания поселилась именно там.