–И он хотел жениться?

–Да. Он предложил мне выйти за него замуж и стать «царицей». Видите ли, штаб-ротмистр. Местный атаман Гордиенко объявил себя «царем Глинским и всея западная Ворсклы». И я стала бы по счёту третьей женой крестьянского монарха.

– Это настоящий анекдот баронесса, – сказал Аникеев.

– Этот фарс развлек и меня, штаб-ротмистр. Такого жениха у меня еще не было. Но явился поручик и вытащил меня.

– Это сама баронесса спасла меня. Я ведь провалил свое задание и даже угодил в тюрьму к «царю Ворсклы».

– Мне нужно доставить вас, поручик, к полковнику Миклашевскому.

–Я и сам хочу попасть к нему как можно скорее…

***

Котылыза.

Анна Губельман и царь Глинский.

Царь на этот раз был верхом на породистом белом жеребце. В его «царской» повозке казаки везли пьяного попа. Они держали его под руки, дабы батюшка из повозки не выпал.

У дома Степаниды «царь» спрыгнул с коня и уже хотел войти в дом, но на ему навстречу вышла Анна Губельман.

– Комиссарша? А ты чего здеся? – строго спросил Гордиенко.

– Это я назначила тебе встречу, Гордиенко! И ты пришел по-моему приглашению!

– Стерва Степанида обманула! – вскричал «царь». – Ну, ужо я возвернусь во дворец!

– Я здесь представляю интересы трудового крестьянства, Гординеко.

– Ты? Большевики не за народ стоят? Они и есть первые враги крестьянина! За народ я стою! Я, царь Глинский Иван!

– Враги трудового крестьянства это сельские мироеды-кулаки, как ты, атаман Гордиенко!

– Чего? А ну геть!

Царь замахнулся плетью, но Анна перехватила его руку и плеть у царя вырвала. «Государь» был изрядно навеселе и на ногах стоял непрочно.

– Ты на меня руками не маши, Гордиенко. Я ведь знаю, кто ты такой и отчего царем назвал себя. Был ты и остаёшься притеснителем трудового крестьянства. Был богатеем при царе и кровь сосал из братьев своих. Так все вы, богатеи делаете!

Царь вскипел от таких слов:

– Сидорка!

– Здесь, царь-батюшка! – к нему подскочил Сидорка в гусарском мундире.

– Убрать бабу с глаз!

Анна достала маузер и кобуры и выстрелила в «гусара». Сидорка взмахнул руками и упал лицом вниз. Все вокруг замерли. За Анной стоял ни жив ни мертв атаман Хотиненко и изумлялся смелостью молодой женщины.

Царь выдернул шашку из ножен и бросился на Анну. Но его остановил Хотиненко. Он отвел клинок своей шашкой и оттолкнул царя от комиссара.

– Не тронь, бабу, батька!

– Чего? Да как ты смеешь? Ты кто такой есть? Тебя кто из грязи вытащил? Тля! Сволочь!

– Ты меня не сволочи! Я вахмистром был, а вот ты кто? Царем назвался и пьяный поп тебя короновал? И ты стал выше меня? Сам ты сволочь! Перед бабой спасовал!

– Казаки! – заорал царь. – Рубите атамана! Рубите! Я в ответе!

Казаки конвоя выхватили шашки. Казаки полка Хотиненко тоже. Они стали друг против друга.

Анна вышла вперёд, разделила их и спокойно сказала:

– Не стоит вам убивать друг друга по его приказу, селяне! Он сказал вам, что ваше село защитил? Так? От кого защитил? Он отряда Красной Армии? А за что Красная Армия воюет? Он сказал вам?! – она посмотрела на казаков. –Вы вчерашние крестьяне! Неужели много среди вас богатеев, таких каким был Гординеко?

Все молчали.