Якоб и Вильгельм Гримм. Белая змея
Много лет назад жил на свете король, и славился он мудростью по всему королевству. Не было ничего такого, чего бы он не знал; самые чудные тайны всего света будто сами собою открывались ему.
Был у этого короля один странный обычай: когда все выходили из-за стола после обеда и король оставался один, его доверенный слуга должен была, подавать ему еще одно особенное блюдо. Никто не знал, что в этом блюде: оно подавалось закрытым.
Только раз слуге его до смерти захотелось узнать, что это было за кушанье; принимая его со стола, он не утерпел: пронес блюдо к себе в комнату, запер дверь, поднял крышку и видит: лежит на блюде белая змея. Взял он, отрезал кусочек и, только коснулся его языком, как вдруг услышал какой-то странный писк за окошком. Проглотил он этот кусочек, и стал прислушиваться: – это воробьи разговаривают между собою; слушает он и всё понимает, что они рассказывают друг другу. С этих пор слуга стал понимать язык всех животных, птиц и насекомых.
Случилось как-то, что пропало кольцо у самой королевы, и подозрение пало на этого слугу: он один по всему дворцу без запрета ходил. Король призывает его к себе и требует грозно, чтобы разыскал он завтра виноватого, иначе его самого предадут суду. Напрасно верный слуга уверял, что он невиновен, король не отменил своего решения. В страхе и тревоге вышел бедняга из дворца и стал обдумывать: как бы ему из беды выйти?
Тут поблизости, около воды, сидели утки; они охорашивались, поправляя свои перышки широкими носами, и вели меж собою откровенную беседу. Слуга начал прислушиваться; одна из уток и говорит: «Что-то у меня, подружки, в зобу тяжело: собирала я крошечки под окном королевы и проглотила кольцо какое-то.» Обрадовался слуга, схватил эту утку за шею, побежал с нею на кухню и говорит повару: «На-ка, вот, зарежь. Кажется, она довольно отъелась.» Повар пощупал утку и отвечает: «Да, эта так откормлена, что давно пора ее на сковороду». Утку зарезали, и когда стали потрошить, – в зобу у неё оказалось кольцо королевы.
Захотелось королю наградить своего верного слугу за напраслину. «Проси у меня, чего хочешь, – говорит он: – места ли почетного, или еще какой награды за бесчестие!» Слуга ото всего отказался, попросил только себе коня, немного денег и свободу, чтобы поездить, по белому свету, людей посмотреть и себя показать. Король согласился. Подарил ему коня, денег на дорогу, и тот отправился в путь.
Вот, раз проезжает он мимо пруда и видит, что три рыбки запутались в осоке: бьются, сердечные, без воды и плачутся. Хоть и говорит пословица: «молчит как рыба»; однако молодец ясно слышал как рыбки говорили:
«Кто бы бедных рыбок спас, Опустила бы в воду нас! Мы моря переплывали, Нигде горя не видали; А теперь пришел конец… Помоги нам, молодец!..»
Жаль ему стало этих рыбок. Слез он поскорее с коня, распутал осоку и пустил трех рыбок в воду. Те заплескались от радости, высунули из воды свои головки и крикнули: «Не забудем мы, молодчик, твоей услуги. Когда-нибудь и мы тебе пригодимся!»
Поехал он дальше. Немного спустя слышит он под ногами чьи-то тоненькие голоса; начал он всматриваться и видит: несметное множество муравьев копошится в земле, а один из них, сам царь муравьиный, и говорит ему:
«Люди давят нас ногами, И не знают того сами, Сколько горя и хлопот Каждый шаг их нам несет!»
Молодец пожалел муравьев: свернул с дороги на боковую тропинку, а муравьиный царек крикнул ему в след: «Спасибо тебе, добрый человек. |
