Голос стюардессы повторял фразу на всевозможных языках, а меня словно током ударило. Ну конечно! Де Голль, кажется, дважды президент Франции, руководитель сопротивления, но самое главное, человек, благополучно переживший множество покушений. И ни единой тебе царапины. Вам это ничего не напоминает?

    Самолет тем временем зашел на посадку, и мы потихоньку продвигались к таможенной стойке. А я оценивал шансы человека, обладающего даром сделать успешную карьеру. Шансы по сравнению с обычными людьми, надо сказать, огромные. И вольно или невольно в голове возникал вопрос: а много ли человек потерпят конкурента на пути к такой замечательной штуке, как власть? Тем более власть абсолютная, пусть даже в одной отдельно взятой стране. Утешало то, что Шарль де Голль жил давно и риска засветиться перед ним не было ну просто никакого. Но тема для размышлений была весьма и весьма интересной…

    Таможенные формальности улажены, и таксист вез нас в гостиницу.

    -  Номер на двоих?

    О Франция, и никаких тебе: «Покажите свидетельство о браке».

    Я было мотнул головой, но портье этого не заметил, поглощенный моей спутницей.

    -  Да, мсье. - И прибавила еще что-то по-французски, от чего тот заулыбался и закивал головой. - Идем, дорогой.

    Вот так «без меня меня женили».

    Номер был двухкомнатный, с огромной ванной и большой то ли лоджией, то ли террасой, и я вздохнул с облегчением.

    -  Молодая пара привлекает меньше внимания, да и не впервой же нам жить в одной квартире. - Она распаковывала чемоданы. - Так что расслабься.

    -  Каков ваш план, мадемуазель?

    -  Сначала в душ, обед закажем в номер, и не мешало бы немного поспать. Хочется вечером быть свежей.

    Возражать я и не думал, целиком доверившись пригласившей стороне.

    Часа три, как водится, заняло приобретение гардероба, ибо никто не едет в Тулу со своим самоваром, и мы отправились кутить. Как и в прошлый раз, Инна блистала, а я, никем не замеченный, тихонько прятался в ее тени. Мы обошли с десяток ресторанчиков и кафе, нигде особо не задерживаясь. Просто нужно, как сказала мой очаровательный гид, «проникнуться атмосферой». И мы проникались, понемногу выпивая, пробуя различные пирожные и иногда танцуя.

    -  Всё хотел у тебя спросить, - я взглянул Инне в глаза, - ты помнишь «пикник на помойке»?

    Ее лицо напряглось, но она утвердительно кивнула.

    -  Как это выглядело со стороны, когда я выходил?

    -  Знаешь, я тогда была слишком напугана, но вообще-то… Как будто в этот момент что-то отвлекало внимание, а стоило снова взглянуть - и тебя уже нет.

    -  Не сердись, я ведь хотел как лучше.

    -  Я знаю… а еще я чего-то жду.

    -  Хорошего или плохого?

    -  Да нет, скорее неизбежного, чего-то вроде инициации.

    -  Не знал, что ты у меня ведьма.

    Перед одним из кафе выступал фокусник, и я не удержался. Извинившись перед спутницей, сбегал за угол и накупил цветов, отправив их в коридор. В одной из витрин на глаза попалась какая-то мушкетерская шляпа, и я прихватил и ее. Положив в цилиндр иллюзиониста двести евро, ведь я, как ни крути, являлся его конкурентом, я начал. Я накрывал снятой со столика скатертью предметы и оправлял их в коридор, чтобы спустя какое-то время извлечь обратно. Цилиндр вместе с деньгами исчез бесследно, обернувшись шляпой с плюмажем, а сумма в нем удвоилась, округлив обладателю глаза до размера блюдец.