Да еще и сова эта на печке…

В общем, все это очень странно, но в сухом остатке Лис остался в плюсе. Он увидел Лису, убедился, что с ней все в порядке. Дотерпит до апреля как-нибудь, а там… Там все будет по-другому, Лис это точно знал.

И, получается, за этот сухой положительный остаток Лис должен сказать спасибо тому отбитому на всю голову олигарху, который затеял в бурю полет над озером.

Возможность такая Лису представилась спустя неделю после спасательной операции.

* * *

— Виктор, — Лису протянули руку для пожатия.

— Лис, — после паузы ответил он. — В смысле, Анатолий. Проходите.

Они устроились на кухне. Где-то за порогом маячил туда-сюда изнывающий от любопытства Янар. Лису же был этот Виктор совершенно не интересен — сам по себе. Но он был связан с Лисой, и поэтому двое мужчин сейчас сидели друг напротив друга за кухонным столом.

— Я тебе должен, Анатолий.

— Не помню, чтобы давал вам в долг.

— Старший спасов сказал, что это ты указал направление, где искать вертолет.

Лису не нравился это с порога тыкающий мужик. Слишком явно от его несло «хозяином жизни». Ничему, похоже, тебя твое второе рождение не научило.

— Столб дыма — слишком явный признак. Рано или поздно все равно заметили бы.

— Так вечерело уже. Ветер. Территория огромная. Могли и пропустить. А на следующий день неизвестно как бы все обернулось. — Лис лишь пожал плечами. Он не понимал, куда Виктор клонит. — Конечно, спасла нас Лиза, и ее я отблагодарю отдельно. Но и тебе…

— Забудь о Лизе.

— Почему?

— Потому.

Виктор прошел внимательным взглядом по Лису, остановился почему-то сначала на печах, потом на лежащих на столе кулаках.

— Твоя, что ли?

— Моя.

— Я бы свою жить в тайге одну не отпустил.

Сволочь. Знает, куда бить.

— Вот свою и не отпускай.

Они еще какое-то время мерились взглядами.

— Ладно. Понял. Лиза твоя, не посягаю. Но право по-человечески отблагодарить ее за собой оставляю, — Лис ничего не ответил, а Виктор добавил: — Ну, и ты… если что-то нужно — скажи. Сделаю.

Никогда Лис ни у кого ничего не просил, и сейчас не будет.

— Чаю хотите?

Лучшая фраза, чтобы выпроводить незваного гостя из дома. Виктор встал.

— Спасибо. Я пойду.

* * *

— Еще нет?

— Нет, — вздохнул Лис.

Уже середина апреля, но лед до сих пор стоит. Очень поздняя весна в этом году, старожилы говорят, что такая поздняя была в последний раз сразу после войны. Там, вдали, уже видна чернеющая вода, видна даже без бинокля. Но в поселке озеро по-прежнему скованно толстым льдом.

В прошлом году Лис в это же самое время был уже у Лисы. А в нынешнем году… словно как назло… когда ему так надо, чтобы открылась навигация… как никогда надо… Уже до тошноты просто ненавидит этот лед. Дважды в день в последнюю неделю Лис ходит на ближайшую к дому пристань, и все без толку. За этими его метаниями к пристани с тревогой наблюдали и мама, и Янар. Да и сам Лис сходил с ума от какой-то непонятной тревоги. Уже и катер весь проверен и подготовлен, и ждет в гараже своего часа, а лед все никак не уходит.

И ждать уже сил нет. Каждый раз, когда Лис видит белое с пристани, у него начинает реально жечь где-то внутри, в животе.