Подозрения пали на «г-жу S» – ее имя всплыло в показаниях коллег жертвы, работавшей в компании, которая многим известна по рекламе «С ним и у вас будет белоснежная кожа!». После преступления эта женщина скрылась, солгав на работе, что ее мать якобы при смерти. Где же сейчас находится г-жа S и чем она занимается? В поисках информации о ее прошлых связях я отправился в город F префектуры O.

«ОСОБАЯ УЛЫБКА РЕЛИЧКИ» – ЗНАК НАВЕДЕНИЯ ПОРЧИ?

Знакомые «г-жи S» сперва в один голос преподносили ее как воплощение всех мыслимых добродетелей – «тихая, добрая, серьезная». Однако по мере того как беседа становилась все более эмоциональной, этот безупречный образ постепенно начинал меняться.

Норими Гото (имя изменено), жившая с г-жой S в одной квартире общежития во время учебы в университете, прислала в редакцию письмо, в котором поведала о ней следующее:

«В общежитии все называли г-жу S Реличкой. Но это прозвище, начинающееся с иероглифа “Небо”, возникло не потому, что она была настоящим небесным ангелом – хотя, действительно, если кто-то заболевал, она тут же готовила ему свои фирменные блюда, – а потому, что с того же иероглифа начинается слово “реликтовый”. Она считала секс до брака недопустимым – по нынешним временам настоящее реликтовое животное. Тем не менее, как выяснилось, у Релички были интимные отношения с сотрудником той же компании г-ном Х».

Предположительно, «г-н Х» – тот самый мужчина, который в нашем предыдущем номере отрицал свою связь с г-жой S. Однако, как утверждает автор письма, они не просто были в интимных отношениях, но даже предавались специфическим сексуальным играм вроде облизывания пространства между средним и безымянным пальцами ног друг друга. Возможно, г-жа S с упоением отдавалась этим играм как раз потому, что в силу реликтовости своего мышления думала прежде всего о браке.

«Когда она испытывала настоящее удовольствие, у нее на лице была особая улыбка, мы называли ее “улыбка Релички”. Когда она рассказывала о г-не Х, на ее лице появлялась эта улыбка».

Как же г-жа S относилась к г-же Норико Мики – женщине, из-за которой эта улыбка высшего удовольствия сменилась слезами?

«У Релички не было такой неистовости в характере, чтобы убить человека из-за неразделенной любви. Она скорее из тех, кто в подобных ситуациях замыкается в себе».

Г-жа Гото, как близкая подруга, склонна оправдывать действия г-жи S, но не был ли этот ее образ фальшивым? Как бы искусно человек ни притворялся добродетельным, стереть следы своего прошлого очень трудно. Жители родного города г-жи S не просто запомнили ее истинное лицо. Они, кроме того, предвидели произошедшее преступление!

«В выпускном году старшей школы г-жа S заняла второе место в классе в рейтинге “Кто может совершить преступление?”».

Этот факт подтвердила Сатико Эсаки (имя изменено), одноклассница г-жи S, показавшая нам школьный журнал того времени. За г-жу S проголосовали 13 человек из 40. Треть класса выбрала г-жу S, и для этого существовали веские причины.

«Г-жа S умеет “наводить порчу”».

Так утверждает Мая Тадзима (имя изменено), еще одна бывшая одноклассница г-жи S. «Наводить порчу» – выражение, абсолютно чуждое нашему времени, однако г-жа Тадзима с серьезным лицом продолжает:

«Когда мы учились во втором классе средней школы, в нашем классе был мальчик, занимавшийся в футбольной секции. Однажды он бросил половую тряпку на голову г-жи S, довел ее до слез.