Дзинь-дзинь-дзинь… — зазвонил дверной звонок.

Собака вопросительно посмотрела на Стаса, как бы спрашивая — лаять?.. Не лаять?..

— Тс-с, — приложил Стас палец к губам и на цыпочках прокрался в прихожую. Собака, неслышно переступая лапами, прокралась следом. Брыкин посмотрел в «глазок».

Ну вот, так и есть. На лестничной площадке стоял участковый Менькин.

Глава II МЫШКА ПО ИМЕНИ МАШКА

Участковый был не один. Рядом с ним стояла кудрявая девчушка лет пяти с большими зелеными глазами. Сунув в рот палец, она с любопытством смотрела на Стаса.

— Ну, здравствуй, Брыкин, — поздоровался участковый. — Принимай гостей.

— Здрасте, Иван Кузьмич, — кисло ответил Стас. — Проходите, пожалуйста.

Участковый и девочка вошли в квартиру.

— Это Машка, — представил девочку Менькин. — Внучка моя.

— Не Машка, а Мышка, — поправила девочка участкового. — Почему ты не называешь меня, как мама?

— Для мамы ты Мышка, а для меня Машка, — сказал Менькин. — Вынь палец изо рта.

Машенька вынула палец изо рта и вновь посмотрела на Стаса.

— Сколько весит килограмм картошки? — спросила она.

— Чего? — не понял Брыкин.

— Сколько весит килограмм картошки? — повторила девочка и пояснила: — Это загадка такая.

— Килограмм и весит, — ответил Стас.

— Угада-а-л, — разочарованно протянула Машенька и тут же задала новую загадку. — А что такое: зимой и летом одним цветом?

— Ну-ка, помолчи, Машка, — сказал участковый. — А ты, Брыкин, давай рассказывай.

— Че рассказывать-то?

— Сам знаешь чего.

Стас сделал удивленное лицо:

— Не знаю, Иван Кузьмич.

— Расскажи, как ты из фургона собак выпустил.

— Каких собак? Из какого фургона?

— Из такого. Ко мне сейчас собаколовы приходили.

— Ну и что? — продолжал запираться Брыкин. — Они у меня спросили, где пива можно попить. Я им показал — где. Они пошли пиво пить, а я пошел домой.

— Правильно. А перед тем, как домой пойти, ты открыл фургон и выпустил собак. Тебя видела пенсионерка Костина из восьмой квартиры.

Стас понял — отпираться бесполезно.

— Ну выпустил, — сознался он. — Эти живодеры хотели собак на мыло отправить. Их бы самих на мыло.

— Вот именно! — горячо подхватила Машенька. — Их бы самих на мыло! Живодеры!

— А ты помалкивай, — цыкнул участковый на внучку. — В общем, Брыкин, штраф надо платить. Отец скоро придет?

— Нет у меня отца, — буркнул Стас.

— Ну этот твой последний отчим. Когда он вернется?

— Лет через десять. Его в тюрьму посадили.

— В тюрьму?.. А за что?..

— Бандитом оказался.

— А почему я, участковый, об этом ничего не знаю?

— Вы у меня спрашиваете? — съязвил Брыкин.

— Ну хорошо. А мать где?

— В свадебном путешествии.