— А ты любишь себя! — Она погрозила ему пальцем. — Себя в колдовстве любишь.

— Но тебя люблю еще больше! — Он обнял ее и не желал отпускать. Вот так бы вечно не разжимать рук. А вокруг пусть волнуется изменчивое Беловодье.

Роман приказал светлым водам: «Создай круг прошлого!», чем несказанно Надю удивил.

— Ты повелеваешь? Здесь? А как же… — Она не договорила, стиснула губы.

Ясно, что хотела спросить про Гамаюнова, отчего это Иван Кириллович утратил прежнюю власть, но не спросила.

— Я бросил в здешнее озеро свое кольцо. Так что, видишь, мы в контакте.

— То кольцо, что прежде подарил мне? А потом снял с пальца, пока я была без сознания? Как это на тебя похоже!

О да, женщины всегда помнят, что им подарили или обещали подарить. Но он не мог ей сказать, что снял кольцо с нее убитой…

— Ты ревнуешь к Беловодью?

— Ладно, давай посмотрим, на что ты способен. — Что ни говори, а ей нравилась его дерзость.

Ничего поначалу не происходило, потом вода в озере немного потемнела, сделалась ярко-синей. Потом на поверхности появилось светлое кольцо. Прошло еще несколько минут… Вода внутри кольца замутилась. А потом как будто затвердела. И еще — воздух над ней стал мерцать и мешаться, будто от воды шел жар. Хотя никакого жара не было.

Роман подвел утопленницу к краю дорожки.

— Шагай внутрь, — приказал Роман Глаше.

— Это еще зачем? — засомневалась утопленница. — Опять обожжет, как в прошлый раз. Нет уж! Сам туда лезь. А я в лазить не желаю!

— Ты снова живой быть хочешь?

— Ага. Зачем же еще я за тобой все эти дни гонялась?

— Ну так это твой шанс. Шагай. Только рубаху сними. А то вдруг к телу прирастет.

— А вдруг я насовсем сгину? — Она трусила. Мертвая, а боялась. — Может, как-нибудь иначе…

— Прекрати! Сколько времени ты уже неживая?

— Да уж почти два года уже. Даже больше. Я в озеро не полезу — оно жжется.

— Точно дату помнишь?

— Помню. Семнадцатого июня тысяча девятьсот девяносто шестого года.

— Ты в реку бросилась в тот день, когда я Пусто-святово приезжал купаться и запас воды делать. Давай иди, не растаешь. — Он подтолкнул ее в спину.

— Я не полезу! — Она упиралась изо всех сил.

— Надежду видишь? — спросил Роман. — Видишь, какая она?

— Так она не топилась… — запальчиво выкрикнула Глаша.

— Она живая! — Колдун изо всей силы стиснул Глашин локоть. Скользкое мясо, лишенное кожи.

— Поклянись, что и я оживу.

— Клянусь водою.

Глаша еще миг колебалась. Потом скинула рубаху и скакнула прямо в центр круга. А дальше… Над кругом на поверхности озера образовался яйцевидный купол. Потом купол вырос, в середине появилась перетяжка, и купол превратился в водяные часы. Упала первая капля, и время побежало назад с резвостью лесного ручейка. Купола клепсидры пульсировали и менялись на глазах, и внутри тоже все менялось — мелькали какие-то осколки, бесформенные и разноцветные. Обрезки, обрывки, вкрапления наслаивались друг на друга, пропадали, возникали вновь. И Глаша внутри этого сумасшедшего калейдоскопа тоже менялась, расплывалась, распадалась на части. В светлом небе вдруг проступила чернота, сверкнули звезды. Оглянуться не успел колдун, как промелькнули сутки. Потом неделя. Потом месяц. Сменялись события — отступала осень, потом лето сменялось весною, и вдруг завьюжила зима… И новый круг…

Наконец наступила нужная минута.