«Убью. Всех! На хрен. Достали!»

«Правильно мыслишь, мой друг, абсолютно правильно. И чем скорее, тем лучше».

Владимир возвел глаза к небу.

«Господи, или кто-там-еще-есть! Помоги мне пережить этот день… и не свихнуться!»

— Что-то случилось? — участливо спросил Вениамин.

«Ладно, ладно, слушай. Если ты уж решил рискнуть и тащить его с собой — потребуй, по крайней мере, показать тебе его настоящий облик. Узнаешь кое-что интересное».

Он повторил Вениамину условие Меча. Колдун скривился.

— Я очень надеялся обойтись без этого. Но если вы так настаиваете — смотрите.

Еще сутки назад Владимир бы кинулся бежать, едва завидев подобное существо. Но сейчас он лишь рассеянно кивнул головой. Подумаешь — двухметровый прямоходящий рыжий таракан с хрустальными жезлами, растущими из двух верхних лап, и светящимися усами. И это пройдет… И тебя вылечат, и меня вылечат, как говорилось в бессмертной комедии.

— Вы не землянин? — уточнил на всякий случай.

— Нет, — проскрипел таракан. — Занесло в этот мир случайно, триста лет назад. Это как-то повлияет на ваше решение?

— Последний вопрос. Вы светлый или темный? Или это к вам не относится?

— В своем мире я принадлежал к иерархии Света. Здесь стараюсь занимать нейтральную позицию, потому что с местными светлыми у меня слишком много расхождений.

Владимир почесал в затылке. Посмотрел на Инну, следившую за ним испуганными глазами и жавшуюся к стенке подальше от рыжего чудовища. Потом махнул рукой.

— Да черт с вами. Беру.

Оказалось, начертить портал такого размера, чтобы в него могла въехать бронемашина, совсем не просто. Если бы не помощь Вениамина, у которого оказался удивительно зоркий глаз, Владимир, вероятно, провозился бы сутки, не меньше. Несколько раз ему уже казалось, что все построено нормально, осталось провести всего пару линий… и тут возмущенный голос Меча требовал начинать все сначала, потому что у некоторых Хранителей, видите ли, руки не из того места растут. Хорошо хоть, маги-наблюдатели не мешали и не подгоняли, хотя их и нервировала ситуация. Они терпеливо отводили глаза прохожим, заставляя их не обращать внимания на двух мужчин, высокого и маленького, чертивших на асфальте загадочный рисунок, а потом обводивших его линии острием какой-то костяной штуковины.

Наконец Меч последний раз просвистел в воздухе, замыкая контур. Из уст Хранителя прозвучала последняя ритуальная формула (язык сломать можно, неужели все заклинания настолько сложно выговорить?), и в тот же миг рисунок пентаграммы вспыхнул дрожащим белым огнем. Всю улицу заволокло необычайно плотным туманом.

— Получилось, — констатировал Вениамин. — Ну что, пора отправляться?

— Одну минутку, — попросил Владимир. — Нужно присесть на дорожку. И кстати, дать имя нашему экипажу.

Они взобрались на БТР и расселись вокруг башни. С минуту помолчали. Затем Инна хлопнула по броне.

— Можно, я дам ей имя, Воланд?

— Конечно, — он подмигнул девушке. — Но помни — как вы яхту назовете, так она и поплывет.

Гелла зловеще оскалилась, потом приникла щекой к башне и прошептала:

— Нарекаю тебя «Гроб на колесиках».

— Ты что, издеваешься?! — взвыл Владимир. Меч зловеще расхохотался.

— Я не верю в приметы, — улыбнулась Инна. — Кроме того, для вампира гроб — нечто родное и уютное. Ну пожалуйста, мессир, позвольте мне оставить это имя! Вот увидите, вам понравится!

Милиционер развел руками и молча полез в люк.