— Я не враг, — сказало одно из созданий, словно прочитав его мысли. — Нужно поговорить с тобой, Судия. Очень важное дело. Большая опасность для всех. Не бей.

Двухместная волшебная яхта стоила очень дорого — по эльфийским меркам. Девушка потратила на нее почти половину личных денег и до последней минуты сомневалась, не лучше ли приобрести гравеса. Но Зерт, услышав цифры и сопоставив их с возможностями кораблика, потребовал немедленно приобрести это чудо, пообещав потом выкупить за тройную цену от имени Братства. Назиль здорово посмеялась — кому в дни возвращения Судии понадобятся деньги?

— Если мир выживет, — сказала она, — я тебе подарю это суденышко бесплатно. А если погибнет, то нам будет не до затрат.

— Как раз наоборот, — возразил вампир, — именно если мир удастся спасти, да еще вместе с твоими ногами, деньги тебе понадобятся острее всего. А для Братства три тысячи золотых — не деньги, тем более за такое чудо. Как вы их делаете?

— Понятия не имею, — улыбнулась воительница. — Гильдия корабелов хранит свои секреты не хуже любой другой. Энергию для создания судов им дает Мох — это понятно. Но как конкретно они ее применяют? Маги, которые пытались расшифровать их плетения, в лучшем случае получали кучку пепла… в худшем — сами этой кучкой становились.

— И сколько подобных кораблей они могут произвести за год?

— Подобных? Не знаю, где-то от двух до пяти сотен. Яхты мало кому нужны, в основном заказывают флейты для пиратства или линкоры для армии. Два-три линкора в год каждый остров выпускает стабильно, иначе подумают, что трон ослабел.

Что такое линейный корабль дроу, Зерт знал. Братству в свое время приходилось иметь дело с этими черными призрачными громадинами. Два-три таких корабля могли обеспечить полное господство в акватории среднего моря. Шесть-восемь — взять штурмом и снести до основания прибрежный город. Да, конечно, Упокоители и Воскресители никогда не уделяли большого внимания флоту, занимаясь в основном сухопутными и летающими видами войск. Но никому в голову не приходило, что разрыв в морских силах зашел ТАК далеко!

Да и только ли в морских? Пусть редко, пусть неизвестно, какой ценой, но черные корабли могли иногда воспарять в воздух, скользить над сушей, сея вокруг смерть и разрушение.

— Сколько же их всего в вашем флоте?!

Дроу изящно пожала плечиками.

— Не знаю… тысячи две-три. Успешные острова могут держать в доках до десяти тысяч. Но это пустых. Реально на ходу — не более сотни у каждого острова. Экипажей не хватает.

— Малышка, драк тебя побери, ты вообще представляешь, что мне только что сказала? Вы же с таким флотом можете истребить все живое на трех кольцах!

— Можем, — охотно согласилась польщенная эльфийка. — Если мобилизовать все население островов, то… да, пожалуй. Но зачем? Простое уничтожение слишком скучно и неэстетично, а контролировать такие огромные земли и толпы народу, чтобы устроить им нечто эффектное… сил не хватает.

— Я знаю, я уже понял вашу психологию. Но если о существовании этого флота узнают Упокоители… они не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть таким супероружием.

— А, вот ты о чем… Так они уже знают. В этом и вся прелесть. Они предприняли попытку завладеть нашими кораблями около трехсот лет назад. Ох, и время было…

Она мечтательно прикрыла глаза.

— Жаль, я тогда еще не родилась, отец рассказывал.