Инна поморщилась, но все же кивнула. Ее лицо стало серьезным.

— Если посмотреть так, то, может быть, нам действительно нельзя рисковать… Но ведь нужно еще найти какую-то частицу дракона… И чтобы в ней сохранилась ДНК, если я хоть что-то понимаю в вопросах клонирования. А что касается расследования… Может, души драков тебе что-нибудь подскажут? Ты ведь не рассортировал воспоминания толком…

— Это мысль, — согласился Владимир. — Раэрон, есть еще предложения?

— Не доверяйте Лемаргу, хозяин. Я не уверен, что местный проницатель пошел на слияние добровольно. Лемарг мог просто использовать его, прикрепив к себе. И теперь хочет то же самое сделать с вами, заполучив самый мощный в Носфере инструмент.

— О господи, и ты туда же! Да вы что, сговорились все? Напоминаю, Лемарг никакого криминала еще не совершил и даже не дал повода для подозрений. Наоборот — безвозмездно предоставил нам информацию и алеаны. А вы уже готовы приписать ему чуть ли не мировой заговор. Я уже понял, что словосочетание «презумпция невиновности» звучит в этом мире как утонченное издевательство. Но какую-то меру надо знать?

— Воланд, — вздохнула Инна, — когда он, по твоему выражению, «совершит криминал», будет поздно обвинять. Ну, вот скажи, допустим, у нас, на Земле, кто-то вымогает у президента России «ядерный чемоданчик». Возможно ведь, что ему это нужно с мирными целями — например, спрятать чемоданчик поглубже, чтобы никто не мог начать ядерную войну. Но если такое сообщение поступит — ты будешь гадать о намерениях вымогателя или вместе с остальным Министерством внутренних дел ловить ядерного террориста? А прародитель всех вампиров — это пострашнее ядерных ракет, честное слово!

— Больно знакомые аргументы. Колись, Хребет подсказал? Только не возмущайся. Я просто из любопытства спросил, ругаться в любом случае не буду.

«Да ничего я ей не подсказывал… Прямо, во всяком случае, — буркнул Меч. — Так, обсудили варианты, пока ты сюда тащился. И поскольку у девчонки, в отличие от некоторых, мозги на месте, мы с ней пришли к тем же выводам. Владыка Предела — слишком дорогой товар, чтобы им за услуги расплачиваться. Ты вдумайся, Егибна, богиня, почти законная супруга твоя — и то лишь кусочек требовала, а тут какому-то хрену с бугра подавай все и сразу!»

— Этот «хрен с бугра» на меня не нападал! — жестко отрезал Владимир. — И жизней близких мне людей… хм… вампиров в уплату не требовал! Ладно, бойцы, мы посоветовались, и я решил. Слушай мою команду. Сейчас прикрываемся алеанами и тихо-тихо ползем к ближайшей часовне Марай. Там запускаем легион искать части драконьих тел. Для клонирования. И не спорить! Слушаем дальше. Заодно они собирают всю информацию о коконе и его похитителе, какую удастся найти. Я тем временем посижу в убежище и пороюсь как следует в памяти выпитых драков. Опять же в первую очередь ищу информацию о коконе. Потом возвращаются Марай с разведки. Опрашиваем их насчет потенциальных союзников. Если таковые найдутся — выходим на контакт и ищем кокон уже вместе с ними. Найдем в приемлемые сроки — сделка с Лемаргом отменяется. Не найдем — идем к червяку на поклон. Возражения не принимаются. Всем все ясно?

— Ясно, — ошарашенно пробормотала Инна. — Ну, Воланд, можешь же ты быть суров, когда захочешь… Не ожидала… В смысле, слушаю и повинуюсь, мессир!

«Не впечатляет, — скептически заметил Меч. — Попытка казаться крутым и жестким провалена.