Неизвестный противник между тем не терял времени. Может, кислотный туман и повредил ему, но он никак этого не выдал. Копье зеленого света пронзило Эвира снизу вверх, от паха до затылка. Волшебник умер так быстро, что не успел ничего почувствовать.

Трое уцелевших вампиров, поняв, что гравесы им не подчиняются, выскользнули из седел и начали падать. До земли не долетел ни один — широкий луч белого света методично обратил их в пепел одного за другим. Вельтиар, приняв облик летучей мыши, попытался уйти вверх, к облакам, но и его постигла та же участь.

У Рогана не было времени горевать о погибших товарищах или досадовать, что остался один. Он вложил все силы в телепатический удар, стараясь разорвать проклятую паутину. И ему удалось — не зря все-таки много столетий развивал навыки ментального контроля. Гравес, совершенно сбитый с толку и пребывающий в шоке от двух пси-атак подряд, хаотично заметался между небом и землей, молотя по воздуху всеми восемью конечностями. Очередной удар белого луча прошел мимо. Но Роган отлично понимал, что следующая атака станет последней. До облачного слоя не дотянуть, по воздуху не уйти… Значит, только к земле. И очень быстро.

Серой молнией прорезав воздух, гравес не успел затормозить, и всем телом врезался в скалу. Хрустнул экзоскелет, взлетели брызги желтоватой крови, и последнее насекомое группы испустило дух. Роган перекатом ушел вперед, пытаясь нащупать противника и одновременно растекаясь в воздухе туманом. Через несколько секунд он уже полностью слился с кислотной дымкой, заполнявшей долину.

В таком состоянии его было сложно найти даже опытному магу, а найдя — не намного легче уничтожить. Но расслабляться Роган не спешил — неизвестный маг уже один раз вышел за грань того, что считалось возможным. Почувствовав, что получил короткую передышку, вампир направил все чувства на поиск врага. Как раз вовремя, чтобы засечь секундную вспышку портала, через который ушел неизвестный.

От изумления туман пошел волнами. Если файерболы считались просто расточительством, то порталы в Носфере были расточительством безумным, невозможным! Самыми обеспеченными в энергетическом плане считались жрецы Багровых Огней, веками копившие силу за счет магии крови. Но даже самая старая из их жертвенных пирамид содержала энергии… где-то как раз на одно открытие портала и три секунды его работы. Кроме того, хотя Роган в магии разбирался весьма средне, он был уверен, что этот портал создан не с помощью магии крови. Грозную силу жертвоприношений любой вампир опознавал безошибочно, она пьянила и сводила с ума, как человека — запах дурман-травы. От перехода, открытого незнакомцем, пахло… наоборот. Создавшая его сила была неприятна самой сущности кровососа, в ней чувствовалась какая-то непонятная угроза. Но к могуществу Белого Судии она тоже отношения не имела, Его присутствие Роган узнал бы теперь даже во сне.

Но если это не Судия и не магия крови, то что? Чувство угрозы казалось смутно знакомым, когда-то давно Роган уже встречался с чем-то похожим… Нужно только вспомнить…

От размышлений его отвлек еле слышный стон боли в ментальном диапазоне. Он тут же смолк, но вампир успел поймать направление и узнать того, кто испустил это ощущение. Зерт никогда не умел как следует маскироваться. Разумеется, оказавшись рядом с могучим враждебным колдуном, он постарался молчать, но от боли телепатический щит дал трещину.

Первым побуждением было — немедленно кинуться на помощь сородичу, но Роган вначале тщательно проверил окрестности на предмет возможной угрозы и лишь потом материализовался рядом с раненым юношей.

— Где?.. — с трудом прошептал молодой вампир, пытаясь приподняться на локте.