И Лера рассказала ей, снова упуская подробности про орден и сокровище.

Но нам нет нужды упускать детали, а потому ниже описано все, что Валерия узнала о пари.

Шахматист долго наблюдал за Шильцем. Ему была необходима информация из манускрипта. Без нее футарк фактически не имел смысла. Но вся проблема была в том, что выкрасть ее было невозможно. Шильц вызубрил все рисунки и схемы, а манускрипт уничтожил. И тогда Шахматист решил пойти на хитрость.

Он четыре года не показывал вида, что знает о тамплиерах и манускрипте. Под видом обычного мелкого шулера втерся в доверие к Шильцу, стал «его человеком», чтобы больше узнать о его делах. При этом за маской он оставался гением преступного мира, Шахматистом, консультантом, слава о котором быстро разлетелась по городу. Конечно же, в его теневой части. Достигли эти слухи и шефа. Поначалу он посмеивался над выскочкой, пытался его вычислить и уничтожить, но влияние Шахматиста росло. Шеф испугался за свое положение, и тут Шахматист предложил ему пари. По его условиям, кто первый сумеет добыть футарк, «найденный» в ходе экспедиции, тот и победил. Причем у обоих всего пять минут на подмену – в то время, когда закончится собрание ордена.

По условиям пари нельзя откровенно мешать сопернику. Шеф обязался не искать Шахматиста, а Шахматист – не мешать шефу осуществлять план напрямую, вплоть до восьми часов тридцати минут вечера, одиннадцатого мая.

Если побеждает шеф – Шахматист добывает для него амулет из трех камней, принадлежащий Магистру, и покидает город. Если же побеждает Шахматист, шеф рассказывает ему как расшифровать футарк и найти дорогу к сокровищам тамплиеров. Но если кто то нарушает условия игры и мешает сопернику, он проигрывает.

Правил никто не нарушил. Шильц стал действовать по старинке – обманом и махинациями. Шахматист же разыграл партию.

Валерия еще не сумела понять смысл всех ходов, но надеялась в скором времени узнать.

Однако, Шахматист и правда не нарушал правил. Он разыграл сложную партию только ради того, чтобы победить в этом пари. И он не вмешивался в дела шефа до тех пор, пока стрелка часов не встала на установленное время – двадцать часов тридцать минут.

– Слушай, этот парень хоть и чокнутый, но определенно гений, – Даша почти восхитилась планом Шахматиста. Правда, она так и не узнала, для чего ему нужен футарк и что за информацию должен был предоставить шеф. Но ей и без этого хватало материала на убойную статью, причем не одну.

– Лер, а какая роль у Зои? Ну или, Инны, Анны… как там ее…

– Черной королевы? – Лера усмехнулась и посмотрела в чашку. – О да, отличный игрок. Поначалу Шильц нанял ее для того, чтобы найти Шахматиста. После заключения пари и смерти Антоновой она стала искать пуговицу. Но до всего этого она уже работала на Шильца, как Анна Верлемова. Она три года жила в Москве под видом специалиста по языческим рунам. Ей потребовалось немало труда, чтобы добыть нужные документы, завести связи в научных кругах и втереться в доверие к Анатолию Белых.

– А Константин? У него была роль в партии? Откуда он, вообще взялся?

– Черный конь. Не такая уж сильная фигура… В отличии от Зои, у него не так много имен. Всего два – Виталий Колесников и Константин. Виталием он был ещё полгода назад. И, заметь, дружил с Антоном. Так вот, Антон рассказал мне, что Виталий погиб, упав с пятого этажа. Но сам Крымов этого не видел. Они были больше коллегами, чем друзьями. На самом деле Виталий ниоткуда не падал. Просто ему было необходимо «переродиться», чтобы замести следы прошлых преступлений. Он погиб, и появился Константин.

Иванна догадывалась об этом. В тот вечер, когда она показала мне фотографию мальчика, похожего на моего брата, принесла еще и газету. В ней была фотография этого Виталия, вместе со статьей об одном убийстве, которое он совершил.