— Мама не сможет. Эти курсы продлятся шесть недель. Ты думаешь, она отложит свои дела и станет жить в Авалоне шесть недель?

Софи жила в Гааге, работала юристом в Международном трибунале. Раз в месяц приезжала в Штаты повидать детей. Сразу после развода Софи настояла, чтобы дети жили с ней. Ей пошли навстречу, но оба, и Макс, и Дэзи, которым развод нанес незаживающую травму души, вернулись от матери спустя всего две недели и заявили, что хотят жить с Грегом. Оказалось, для его обиженных и расстроенных разводом родителей детей больше подходит жизнь в Штатах. Он себя не обманывал, причина была не в том, что он лучший родитель, просто жизнь, которую он мог им предложить в Штатах, их устраивала гораздо больше. Теперь Софи вынуждена была приезжать, звонить, посылать письма по электронной почте. Ситуация складывалась не лучшим образом, и может быть, постепенно дети стали забывать мать, простили ей ее отъезд. Он держал нейтралитет и никогда не порицал ее.

Дэзи обвела широким жестом дом:

— Она что, будет жить с нами здесь?

— У меня есть гостиница. Мы можем поселить ее в номер Женевьевы.

Как многие местные отели и пансионы, гостиница «Уиллоу» тоже имела номера с именами героев легенды о короле Артуре.

— Женевьева. Это та, что изменяла мужу с его другом?

— Это не доказано. Наверное, французы позднее все придумали.

Грег испытывал странное чувство и необъяснимую солидарность с бывшей женой. Наверное, из-за положения Дэзи — она не замужем, беременна, и впереди ее ждет нелегкая судьба матери-одиночки. Они с Софи понимали, что вскоре дочери понадобится все внимание и ласка родителей.

— Уверен, она будет прекрасным инструктором.

— А ты — нет?

— Дорогая, ну конечно и я. Но… Это было бы… — Он встал, в замешательстве зашагал по комнате, подыскивая верные слова, чтобы правильно объяснить своей дочери, что ему невыносимо будет присутствовать при рождении собственного внука. — Но, согласись, все это выглядит странно…

— Слушай, это всего лишь курсы. Ты просто узнаешь, что делать, когда все начнется. А в родильном отделении все будет происходить так, что тебе не будет видно, потому что ты будешь стоять у меня в изголовье. Держать меня за руку, разговаривать, давать ледяные кубики, что-то в этом роде. Это будет совсем не похоже на то видео, что дал мне доктор.

— Будет все именно так, как на видео.

— Ладно, согласна. Но инструктор все равно нужен, как дополнительная помощь.

Грег подошел к окну, вспоминая, как родились его дети. Он не присутствовал при рождении Дэзи. Только Макса. Это была самая длинная ночь, и он помнил ослепительный свет операционной, страдания, боль и потом необыкновенное облегчение и радость.

И повернулся к Дэзи, дочери, которую любил всем сердцем.

— Я пойду с тобой.

— Пойдешь куда? — Макс вошел в кухню с пакетом попкорна. Он снова ел, хотя прошло всего полчаса после ужина, аппетит у него был потрясающий, он непрерывно себя подкармливал.

— Я собираюсь с Дэзи на курсы для беременных, чтобы стать инструктором. Что ты думаешь об этом?

— Думаю, у вас крыша поехала, — оптимистично заключил он и содрогнулся.

— А я собиралась и тебя пригласить на мои роды, Макс. Ты держал бы меня за руку, мне было бы так спокойнее.

— Ты просто совсем сошла с рельсов. — Он снова вздрогнул.

Грег, стиснув зубы, промолчал. Ему надоели их постоянные перепалки. Несмотря на беременность, она все еще вела себя с братом как ровесница. Он не вмешивался, зная по опыту, что это вызовет скандал. Лучше предоставить их самим себе. Странно, но их перепалка каким-то образом снимала напряжение, и оба успокаивались.