— Итак, поговорим о Нине, — сказала она неожиданно и рассмеялась, увидев его растерянное лицо.

— Почему о Нине?

— Но ты же об этом хотел поговорить. Спросить о ней, так?

Грег ухмыльнулся:

— Я пойман с поличным. Я хочу ее, — и вспыхнул от двусмысленности своих слов, прямо оговорка по Фрейду. — Мне она нужна, — поправился он.

Оп! Опять оговорка.

— Некоторые женщины ждут таких слов всю жизнь, — заметила Дженни.

— Нужна для моей гостиницы, хочу видеть ее в роли управляющего, — вот что я хотел сказать. Мне не хватает именно Нины в штате, с ее опытом, талантом организатора и знанием истории края.

— Ты сказал ей об этом?

— Она не оставила мне никаких шансов. Я считаю, недаром банк выбрал именно ее на должность управляющего. И похоже, никто не может ее заменить.

— Так постарайся ее уговорить.

— Не знаю, что еще ей предложить, чтобы она согласилась.

На лице Дженни появилось странное выражение, но она промолчала. Что с ним происходит? Раньше он увольнял и нанимал людей без проблем в течение дня. Почему сейчас он так упорно добивается Нины Романо?

— Так ты приняла решение, мамочка? Ты собираешься работать в гостинице? — спросила Сонет.

Хотя дочь сейчас отделял океан, ее голос кристально чисто звучал по связи через Интернет. Нина пыталась представить Сонет, как она сидит в маленьком кафе на мощенной камнем площади в бельгийском городе, глядя на спешащих по своим делам прохожих, большая часть которых служащие штаба НАТО. Регулярные звонки дочери помогали Нине переносить разлуку с ней.

— Каждый раз, когда мне кажется, что я наконец близка к осуществлению своей мечты, возникает препятствие, — пожаловалась Нина. — Ну почему для меня существует лишь одна гостиница, в которой я хотела бы работать, никакая другая меня не устраивает? Ты знаешь, я всегда о ней мечтала.

— Так соглашайся. У тебя будет работа, о которой ты мечтала, плюс хорошие деньги. Лучше не придумать.

— И шеф с двумя проблемными детьми, который абсолютно не понимает, что с этой гостиницей делать.

— Он передаст бразды правления тебе, ты ведь этого и хотела. В чем твоя проблема? А со своими детьми он разберется сам.

Нина улыбнулась. Она гордилась не по годам рассудительной дочерью, практичной и прямой, как она сама. Улыбка исчезла, когда Нина поняла, что задает себе тот же самый вопрос всю прошлую неделю. В чем проблема? И должна была честно признаться, что, хотя предлагаемая работа та, которую она ждала, ей трудно пережить, что она так и не станет хозяйкой, ей придется работать на Грега. Это разные вещи: если бы она работала управляющим и шла к намеченной цели — выкупить гостиницу и стать там хозяйкой — одно дело, и совершенно другое — просто работать на чужого дядю. К тому же, кажется, у Грега было свое видение будущего гостиницы, и оно не совпадало с ее собственным. А риск, что Грегу в какой-то момент все наскучит или гостиница не оправдает его ожиданий по части прибыли и он ее продаст?

— Видишь, тебе нечего возразить, — прервала размышления матери Сонет. — Послушай, мне надо бежать. У меня сегодня встреча, иду в кино на ночной сеанс.

Нина настороженно выпрямилась:

— Встреча или свидание?

— Тебе действительно интересно?

— Еще как. Разве Лоуренс не…

— Спокойно, мама. Мы идем компанией в кино здесь, на базе. Лоуренс знает, а он еще более зануден, чем ты….

— Вряд ли, я самая большая зануда на свете.

— Что ты! Он немедленно начинает копаться в прошлом всех парней, с которыми я встречаюсь даже просто в общей компании.