— Ну, — Грег допил пиво, — пожалуй, я пойду.

— Увидимся завтра.

— Послушай, насчет завтрашнего вечера — может быть, поужинаем вместе?

Она подумала, что ослышалась. Нина уже привыкла считать, что его поцелуй был просто импульсом, результатом романтической обстановки и одиночества, что он забыт ими и не стоит упоминаний в дальнейшем.

— Что ты имеешь в виду? Ты приглашаешь меня провести вечер вместе… что-то вроде свидания?

— Нет. То есть да. Свидание, что ж, можно и так назвать. Свидание друзей.

— Я не могу с тобой встречаться, Грег.

И сама поразилась, что так остро чувствует сожаление по этому поводу.

— Но почему?

Сожаление нарастало. Может быть, забыть о бизнесе и соперничестве, о том факте, что он Беллами, и просто получать удовольствие от его общества, ведь ей именно этого хочется больше всего. И все же…

— Но я… не могу. Послушай, твоя идея не годится, с какой стороны на нее ни взглянуть. Мы ведь уже говорили об этом.

— Нет, не говорили. Я тебя поцеловал, а ты всю прошлую неделю делала вид, что этого не было, и всячески уклонялась затрагивать эту тему.

Он, кажется, настроен решительно. Что делать?

— Ну хорошо, предположим, мы забудем об этом и просто так мы будем встречаться.

— Что нетрудно, поскольку живем на одной территории.

Она чувствовала, как в ней нарастает волнение.

— Подумай сам хорошенько. Мы станем с тобой встречаться, а что будет потом, когда мы расстанемся, ведь мы вместе работаем.

Он вдруг захохотал:

— Мы еще не встречаемся, а ты уже предвидишь скорый разрыв!

— Я как раз смотрю на вещи трезво, вижу последствия и логическое завершение.

— И логика твоя такова — что мы обязательно должны потом возненавидеть друг друга до такой степени, что готовы будем вцепиться друг другу в горло.

— Ты издеваешься?

— Ничего подобного. Просто пытаюсь понять ход твоих мыслей.

Раньше никто не пытался этого делать. И она не уверена, что ей это нравится. Опасность нависла над Ниной. Этот человек хочет не только командовать ею на работе, он хочет подчинить ее сердце. И поскольку она всю жизнь привыкла быть самостоятельной и независимой от мужчин, теперь перспектива такого подчинения ее напугала.

— Но может быть, у меня на завтра уже назначено свидание, — вдруг вырвалось у нее.

И хотя было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица, она увидела, как он резко выпрямился от неожиданности.

— Ты что, только что вспомнила об этом?

Она может в любой вечер принять предложение Нильса, который сказал, что для нее всегда свободна дорожка в боулинге, когда играют парами.

— Да, — сказала она решительно, — вспомнила.

— Ты не могла вспомнить раньше, когда я только зондировал почву?

— Ты поймал меня врасплох.

— Ничего подобного, — и Грег направился к лестнице, — тебя невозможно поймать врасплох, Нина.

Глава 18

Управляя гостиницей, она получила все, что ожидала, — теперь ее не покидало радостное приподнятое настроение от того, что она занимается любимым делом. Ее устраивала постоянная занятость, решение проблем и чувство удовлетворения, когда она их решала. Все было именно так, как она мечтала. Ей нравился разношерстный поток гостей, люди приезжали самые разные — от пожилой пары, которые помнят дни, проведенные в «Киоге» в молодости, до новобрачных, которые решили провести здесь свой медовый месяц.