Эти простые слова сломали все, что осталось в нем от самоконтроля. Резко подавшись вперед, он ткнулся своим лицом ей в шею. Его губы с жадностью впились в ее кожу. Он горячо дышал, и Марла слышала, как он часто повторяет ее имя. Она не могла разобрать других слов, но знала, что он говорит о любви.

Они наслаждались друг другом, словно дикие звери, щедро и жадно. Они требовали и отдавали, нуждались и дарили друг другу свою страсть. В огромном пространстве необъятной вселенной она полностью принадлежала ему, шагнув сквозь все барьеры реальной жизни. Они слились воедино мыслями и телами в тот самый момент, когда, содрогнувшись, наполнили друг друга самым ярким и самым светлым удовольствием в жизни.

Нежная истома окутала их тела, и они замерли вместе, такие же естественные и прекрасные, как дикая природа вокруг. Они лежали в траве, обнаженные и беззащитные, пока солнце не скатилось вниз к горизонту и прохладный вечерний ветерок не потревожил их.

Брент проснулся первым. Один взгляд на небо подсказал ему, что прошло много времени, и теперь им надо спешить, чтобы добраться до лагеря засветло. Он не хотел, чтобы Марле пришлось идти в темноте, хотя он не сомневался, что она справится. Он встал, подобрал свои брюки, потом с удовольствием посмотрел на спящую девушку. Ее волосы цвета темного золота забавно переплетались с зеленью травы. Неожиданно она нахмурилась во сне и стала сворачиваться калачиком, лишившись тепла его тела.

Брент постарался осторожно разбудить ее, чувствуя, как его сердце захлебывается от нежности. Марла открыла глаза и сонно моргнула. Она привстала и смущенно осмотрелась вокруг, пытаясь понять, где они находятся. Потом она снова взглянула на него своими большими глазами.

Брент собирался поскорее одеться и направиться назад к палатке, но вместо этого, к своему собственному удивлению, совершенно неожиданные слова сорвались с его губ:

— Ты помнишь, что сказала мне?

Он сам немного смутился от своего вопроса, но не перевел разговор на другую тему. Ему необходимо это знать.

Он научился быть осторожным с чувствами, он не хотел давить на нее. Но сейчас вместе с сомнением, которое последовало за его вопросом, он почувствовал бешеный ритм сердца, которое отказывалось и дальше быть терпеливым, хотя он изо всех сил старался постоянно убеждать себя не ждать чуда так быстро.

Марла же медленно поднялась на ноги, и ее лицо светилось нежностью и доверием.

— Я помню, — простодушно ответила она, привстав на мыски, чтобы поцеловать его, — а если ты найдешь, чем покормить меня, то я даже повторю.

Брент отбросил в сторону брюки, которые собирался надеть, и крепко прижал ее к себе, желая разделить с ней свою радость. Потом он внимательно посмотрел ей в глаза, убрал непослушную прядь со лба и нежно приподнял подбородок.

— Я люблю тебя, — сказал он. И это был самый большой подарок, который он мог преподнести ей, самое глубокое чувство, которое он испытал с тех пор, как потерял единственную любимую женщину, на которой был женат.

Марла скрестила свои руки па его запястье и посмотрела на него тем же взглядом, полным преданности и любви. Стало заметно холодать, и, проведя рукой по ее коже, покрывшейся мурашками, Брент решил, что им необходимо как можно скорее одеться, вернуться к палатке и побыстрее развести костер.

— Ты жестокий надсмотрщик, — проворчала она, когда он потащил ее за собой, пробираясь к лагерю. Его забота трогала ее, ведь он практически нес ее на руках, особенно на наиболее сложных участках дороги.

Она призналась ему в своих чувствах на пике страсти, но и раньше она в любой момент могла сказать об этом. Она поняла, что именно любовь повлияла на перепады ее настроения, на необычное поведение в последнее время. Теперь она наконец признала, что была с ним несправедлива и слишком требовательна, любой мужчина на его месте уже давно бы умыл руки, но только не Брент, он никогда не сможет причинить ей боль.