Он широко улыбнулся, немного удивившись, что она вспомнила именно эту деталь.

— Да, только там мы и обсуждаем все вопросы, — признал он.

— Было очень приятно познакомиться, мистер Вентура. Надеюсь увидеть вас снова, и как можно скорее.

Он взял ее руку и продержал ее в своей всего лишь на долю секунды дольше, чем было положено.

— Я тоже надеюсь на это, мисс Фостер.

— Интересная птичка, — сказал Найджел, перекидывая мяч через сетку. Они оба были на пляже, в нескольких минутах ходьбы от офиса.

— Марла Фостер? — Брент подпрыгнул и отбил мяч.

Найджел бросился на землю, чтобы поймать его, но упустил.

— Неплохо. Конечно, я только разогреваюсь, — отряхивая лицо от песка, сказал он.

— Конечно.

Брент посмотрел и увидел, что несколько сотрудников «Вентуры» приближаются к ним, чтобы присоединиться к игре. Настало время обеда. Некоторые вели за руки своих детей. Брент финансировал центр по присмотру за детьми служащих компании, который примыкал к центральной столовой, поэтому родители часто приводили детей на пляж во время обеденного перерыва.

— Эй! Найджел! — крикнул мужчина, одетый в джинсовые шорты и легкую майку.

— День добрый, — поприветствовал его Найджел.

— Готовься есть песок.

Брент улыбнулся:

— Эти игры становятся все более жестокими последнее время.

— Это потому, что твой бухгалтер жульничает, — громко прокричал Найджел, — нельзя доверять вредителям!

Больше дюжины сотрудников компании присоединились к игре, остальные болели за команды или пошли купаться. После двух унизительных поражений Брент и Найджел присели и решили обсудить деловые вопросы.

— «Фрисмонт, Фокс и Линсфорд» — самое большое агентство. У них хорошие связи и контакты, — сказал Найджел.

— Но?.. — попытался вставить Брент.

— Первая проблема в том, что они чрезвычайно консервативны. Я не знаю, подойдут ли они нам и подойдем ли мы им. И не знаю, смогут ли они нас понять.

— А вторая?

— Вторая заключается в том, что мы слишком желаемая добыча для «Фримонта», они привыкли заполучать в свои сети довольно крупных рыб, извини за яркую метафору. Ты же сам видел, как они сморщили носы, когда мы сказали, что не собираемся в ближайшее время проводить рекламу на телевидении и радио.

— Тебе больше понравилось агентство, в котором мы были в понедельник?

— Да, мне кажется, они больше подходят нам по стилю, — признался Найджел. — У них не так много всяких условностей. И мы станем для них, безусловно, самыми важными клиентами. С другой стороны, у них гораздо меньше возможностей.

— Ну и что посоветуешь?

Найджел пожал плечами:

— Ты всегда доверяешь своей интуиции, так вот сейчас, мне кажется, следует выбрать меньшее агентство.

— М-м-м, — нахмурился Брент, задумчиво вглядываясь в серо-голубую даль океана. Цвет женских глаз.

— Ты думаешь о женщине! — неожиданно воскликнул Найджел с нескрываемым удивлением в голосе, он будто читал по его лицу.

Брент прищурил глаза от солнца. Ему было неудобно перед другом, что в возрасте тридцати восьми лет он был для него открытой книгой.

— Да, ты определенно думаешь о ней, — сказал Найджел с нарастающим энтузиазмом. — Она здорово зацепила тебя, не так ли?

— В ней много достоинства, которое отсутствовало во всех, с кем мы разговаривали до этого.