Марла обещала ему включить в свою рекламную кампанию защиту окружающей среды, и сейчас по яркому огоньку, загоревшемуся в зеленых глазах Брента, она поняла, что он остался доволен.

Наступила нелегкая тишина. А потом Брент кивнул, и легкая улыбка чуть тронула его губы, значит, Марла приятно удивила его. Девушка ответила улыбкой, которая будто озарила ее лицо. Все напряжение, до этого момента сковывавшее ее, исчезло, и она продолжала свое выступление с уверенностью в себе, которую в последнее время она, казалось, уже не вернет.

Изменение атмосферы стало заметным для всех, и к концу презентации напряжение, которым характеризовалось начало встречи, почти исчезло. Когда презентация закончилась, никто не спешил покидать зал, все обсуждали услышанное и поздравляли друг друга.

Марла смотрела на Брента таким беспомощным взглядом, что ему захотелось броситься к ней, дотронуться до волос, поцеловать в лоб, прижать к своей груди, успокоить ее. Он хотел молить ее о прощении за то волнение, которое заставил пережить, за то давление, которое оказал на нее. Однако он не мог сделать ничего, пока рядом находится Уорен Толмен.

Марла слабо улыбнулась ему и сказала:

— А теперь ты заберешь обратно все свои гадкие слова о рекламе?

Он улыбнулся в ответ и, наклонив голову, ответил:

— Не все.

Она с удивлением приподняла брови, заметив нежность в его глазах. Боже, как она соскучилась по нему.

— Почему?

Он переключил свое внимание на Уорена. Он отомстит за Марлу, высказав все, что она сама не может сказать.

— Потому что первая концепция, представленная мистером Толменом и его помощниками, была самой безвкусной и самой вульгарной из всех, что мне когда-либо приходилось слышать. Не стоит даже говорить о профессионализме этих людей.

Уорен густо покраснел, закашлялся так, что слюна его полетела в разные стороны. Вытирая рот платком, он ответил:

— Ну, именно поэтому мы всегда предлагаем вниманию клиента несколько концепций, мистер Вентура. Чтобы показать ему разнообразие и… хм… — Он посмотрел на часы. — Извините, но мне надо идти… Рад, что мы достигли взаимопонимания сегодня. Концепция, на которой вы остановились, действительно очень необычная, не правда ли? Ну что ж, скоро увидимся, до встречи.

Брент с усмешкой посмотрел на удаляющегося Уорена, потом медленно повернулся к Марле. Они встретились взглядами. Девушка старалась сдержать улыбку удовлетворения, но не смогла. Почему бы полностью не наслаждаться своей победой?

— Спасибо, — мягко поблагодарила она.

— Не за что. Я просто пытаюсь быть галантным рядом с тобой, хотя, должен признать, у меня не всегда это получается.

Ее улыбка исчезла.

— А я пытаюсь быть собранной рядом с тобой, но больших успехов в этом не достигла.

— Нам надо поговорить, — неожиданно серьезно сказал он.

— Я знаю, — ответила Марла.

Зачем пытаться отрицать это? Она не может не нуждаться в нем только потому, что так надо.

Он осмотрел комнату, потом тихо сказал:

— Встретимся сегодня вечером? После работы?

Она кивнула:

— Но где? Только не в компании.

— Конечно, нет, — согласился он, ведь это будет абсолютно личная, не имеющая никакого отношения к работе встреча.