— Из самого Бруклина!

Это же там, где Бруклинский мост?

И Кони-Айленд?

Всегда хотел побывать в Нью-Йорке!

А трава у вас там растёт?

Как выглядит Таймс-сквер?

А ты кого-нибудь грабил? Опасное дело, должно быть?

Там, наверное, на каждом углу можно встретить знаменитость.

А ты знаешь кого-нибудь из них?

Раньше мною никто особо не интересовался. Тем более столько людей сразу.

Макс повторил последний вопрос:

— Ты знаком с кем-нибудь из знаменитостей?

Я задумался и ответил:

— Я знаю одну известную писательницу.

Мальчик-бургер, которого на самом деле звали Броди, засмеялся:

— Скажешь тоже. Разве писателей можно считать знаменитостями?

— Её зовут Зои Адамс, — сказал я. Ребята за столом вдруг перестали жевать и уставились на меня. — Она написала комикс о Человеке Америке.

— Ты думаешь, мы не знаем, кто такая Зои Адамс?! — воскликнул Макс, а Броди уставился на меня круглыми глазами.

В следующую секунду все раскрыли рюкзаки и достали комиксы о Человеке Америке. У некоторых было даже по два.

— Ты правда с ней знаком? — скептично спросил Броди.

Пришлось подумать, прежде чем ответить.

— Ну, её сын Камерон — мой лучший друг. Там, в Бруклине, я безвылазно торчал в их доме.

Если честно, я несколько приврал. Камерон не был моим лучшим другом. По крайней мере, теперь. Но объяснять это было долго. К тому же они никогда не узнают правду, ведь Камерон живёт за тысячи миль отсюда.

— В одном из выпусков было напечатано интервью с автором. Зои Адамс сказала, что часто списывает своих персонажей со знакомых, — сказал Макс. — Может, и ты стал прототипом какого-нибудь героя?

— Да, — поддержал его Броди, — что насчёт тебя?

Мне даже врать не пришлось. Я и так знал ответ.

— Помните, когда напарник Человека Америки, Звездиньо Полосини, спасает мальчика, которого чуть не сбила злобная самоуправляемая тачка по имени Качок? Так вот, этот мальчик — я.

Броди наморщил лоб, припоминая.

— Точно! Это было в шестом выпуске!

Потянувшись через стол, он забрал у Макса комикс и быстро нашёл нужную страницу. На ней был изображён мальчик, который благодарит Звездиньо Полосини за спасение своей жизни.

— Хочешь сказать, что это ты? — не поверил Броди.

Я кивнул.

— Похож! — кивнула одна из девочек за столом.

— Ух ты! — Макс даже захлопал в ладоши. — Круто у вас там, в Бруклине.

И тут все остальные заговорили наперебой. ВСЕМ хотелось поболтать со мной, кое-кто даже попросил у меня автограф.

А тут не так уж плохо, в этой средней школе!

Глава 8

— Приветствую вас, земные коты! — произнёс я самым торжественным голосом. — Добро пожаловать в военную академию Цап-Царапа! Здесь вы постигнете древнюю философию схватки, попрактикуетесь в разработке оружия, научитесь искусно притворяться, но самое главное — овладеете самым сокрушительным из боевых искусств, мяу-джитсу!

Мои ученики тупо уставились на меня. На их мордочках не отражалось ни капли интеллекта. Хоть бы мыслишка промелькнула!

Я подошёл к рыжей кошечке.

— Начнём с тебя, — сказал я и обнажил когти. — Считай, что это тест на профпригодность.

Считывание сознания поможет мне быстрее разобраться в её мыслях.

Стоило прикоснуться к её голове, как меня ослепили картинки с кошачьей едой, розовыми игрушками и плюшевыми ковриками.