Время текло, словно издеваясь надо мной, медленно. Я успела прогуляться по фойе, рассмотреть фотографии лучших выпускниц клуба спортивного фехтования, полюбоваться на свою фотографию среди них — и когда только успели повесить? Поболтать по телефону с братом. Перечитать запомнившийся кусочек книги, когда подошло мое время.

Повинуясь жесту Светы, я двинулась к кулисам. И еще успела услышать, как меня представляла Анна Викторовна.

— А сейчас со специальным номером лучшая выпускница нашего потока — Ангелина!

В зале захлопали, засвистели. Вежливо поклонившись мастерам, я приготовилась к выходу.

Зазвучали первые ноты моей музыки. Зрители недоуменно переглядывались, ведь на сцене никого одновременно с ней не появилось. Я ждала, ведя внутренний отсчет. На цифре девять, буквально выплыла на сцену, двигаясь в мягком ритме, почти стелясь по полу.

Мечи, мой заказ, уже готовый к этому моменту, были на перевязи за спиной и не мешали движениям. Танец был нарочито медленный, идеально подходящий для того, чтобы показать все движения фехтования. Без мечей.

Это была пантомима. О том, как нам давалось все это. Ведь мы действительно, первое время тренировались без оружия. И я на сцене и падала, и нарочито не выполняла простейшие связки, и плакала от боли, и радовалась, выполнив первый технически верный удар. Потом музыка чуть убыстрилась, движения стали уверенней, четче. Ножны покинул первый клинок. Танец стал чувственнее, откровеннее и опаснее.

Потом музыка стала еще быстрее, страстной и динамичной. Вытащив из ножен второй клинок, я превратилась в вихрь. Я танцевала сложнейший танец — танец с тенью. Я нападала и исчезала, умирала и воскресала. Взлетала почти под потолок, в неимоверном прыжке и балансировала на кончиках пальцев, почти ложась на пол.

Когда танец закончился, оборвавшись неожиданно на высокой ноте, я стояла на коленях посреди сцены. В полном молчании зрителей. Мое дыхание даже не сбилось, на лице и теле не выступило ни капли пота. Я тренировала этот танец с того самого момента, как поступила в фехтовальный секцию. Поднималась я гордо вскинув голову и улыбаясь. Только после того, как я встала и поклонилась, зал взорвался аплодисментами, скинув с себя опасное очарование и восхищение моим танцем.

— Гелька, ну ты даешь!

Слышалось со всех сторон даже в ресторане. Мой костюм, словно в насмешку, над бальными платьями моих «коллег», был единственным черно-белым, посреди вороха пастельных тонов.

Лиза подошла ко мне почти сразу же, как мы перешли в зал.

— Чертенок, — тихо озвучила она. — Это было изумительно. Волшебно!

— Спасибо, — ответила я. — Ты знаешь, как много для меня значит твоя поддержка.

Лизка склонила голову.

— И, между прочим, знаешь, тебе твой костюм идет просто необычайно. У тебя в нем какой-то шарм. Ксенька в костюме воительницы выглядела неестественно. А на тебе он сидит так, словно это — твоя привычная одежда.

Я усмехнулась, потянулась.

— Ладно тебе. Время сколько, Лиз?

— Скоро полночь.

— Ладно, я устала. Сегодня был слишком насыщенный день. Так что, пойду я домой.

— Тебя встретят? — нахмурилась девушка. — Ведь твои ушли сразу же после торжественной части, как только тебе вручили свидетельство.

— Нет, — я улыбнулась, поправила выбившуюся из прически подруги прядь. — Я просила, чтобы меня не встречали. Ну, подумай сама, что может грозить мне, МНЕ, на улицах нашего города.