Гордон расхохотался.

— Ты настоящая маленькая дикая кошка! Кому-то будет нелегко укротить тебя.

— А я и не собираюсь никому облегчать жизнь, можешь в этом не сомневаться, мой дорогой! — заверила его Сандра, поправляя жакет желтого костюма.

— Шикарная тряпка, — сухо заметил Гордон и снова сел за свой письменный стол. — Что ж, последний гонорар у тебя тоже был царский, ты могла бы позволить себе даже личного кутюрье!

— Не смеши меня! Если уж речь зашла о том гонораре, то его хватило ровно на джинсы и свитер из универмага! — равнодушно отозвалась Сандра.

Гордон опять развеселился.

— Да, за словом в карман ты не лезешь. Я очень ценю в тебе это, детка. А сейчас садись и коротко обсудим детали романа и договора! — предложил он.

Сандра села напротив него на стул и закинула ногу на ногу. Они у нее были длинные и стройные.

— Значит, говоришь, пятьсот тысяч? — осведомилась она.

Гордон кивнул.

— Я согласна! — помолчав, скромно сказала Сандра и улыбнулась ему.

Гордон какое-то время в растерянности смотрел на нее, потом вздохнул с заметным облегчением.

— А я было испугался, что тебе покажется мало! — с улыбкой признался он.

Примерно час спустя, покидая агентство, Сандра чмокнула Гордона в щеку.

— Пожалуйста, передай сердечный привет Лилиан.

— С удовольствием. Заходи к нам снова! — крикнул Гордон ей вслед.

Возвращаясь домой через центр Нью-Йорка, Сандра размышляла о том, с чего начать роман. Она понятия не имела, как сочиняют любовные истории.

«Может, что-нибудь придет мне в голову, если я сяду на скамейку в Центральном парке и понаблюдаю за парочками», — подумала она, но тут же отбросила эту мысль. Еще, чего доброго, арестуют за незаконную слежку!

Вечеринка у Брейди в пятницу была достаточно пустой, но эта по скуке превзошла все предыдущие. Сандра даже не знала хозяина! Вся атмосфера дома производила на нее странное впечатление. Неуютный интерьер выдержан, в основном, в белых и лиловых тонах, стены местами выкрашены в черный цвет. Гости размещались на своеобразных скульптурах, по замыслу изображавших, вероятно, сидящие фигуры. Вместо музыки раздавалась какая-то какофония, но колонок нигде не было видно.

Держа в руке стакан, в котором плескалась алкогольная смесь не поддающегося расшифровке состава, Сандра слонялась по дому, разглядывая картины на стенах. На них были изображены то маленькие треугольники в серых и коричневых тонах, налезающие друг на друга на грязно-зеленом фоне, то выстроенные рядами, словно ульи на пасеке, мазки охры и черного на ярко-розовом, то просто крохотная точка, почти незаметная на большой квадратной плоскости.

Нет, Сандру эти картины ни на что не вдохновили. Она вполне серьезно спросила себя, чего, собственно, здесь ищет. Никого здесь она не знала, а любовные парочки вряд ли могли забрести на подобную вечеринку.

— Вам нравятся эти картины? — неожиданно раздался за спиной низкий мужской голос, сбив ее с мысли.

Сандра обернулась и утонула в синих глазах. При виде мужчины у нее перехватило дыхание. Он абсолютно не соответствует окружающей обстановке — вот первое, что пришло ей в голову.

У него была спортивная фигура, и белый костюм только подчеркивал ее достоинства. Лицо загорелое, темные волосы небрежно спадают на лоб. Он улыбнулся, и Сандра увидела симпатичные ямочки на щеках.

Почему вдруг так заколотилось сердце? По опыту Сандра знала, что нельзя поддаваться обаянию столь броской внешности. Внутренний голос предостерегал ее. В незнакомце было нечто такое, что характерно для мужчин, не слишком склонных к верности.