— Что-то мне не нравится твоё настроение, это связано с новостями, о коих я, пока что, не знаю? — гость сделал оценку состояния хозяина и выдвинул предположение о причине, копируя действия Артура с фужером и огнём.

— Ну как же? — неподдельно изумился Артур. — Пётр Дмитрич? Неужели вы, являясь Председателем и Архимагом Верховного Протектората Магии Рун Руссии, не знаете о зреющем недовольстве среди вельмож?

— Только не говорите мне, Князь, что разделяете вольности некоторых аристократических семей! — нервной скороговоркой проговорил Пожарский.

Артур пожал плечами, и сконцентрировался на потрескивающих поленьях в камине.

— Что вы молчите, друг мой? — проявил нетерпение гость. — У вас всегда есть решения, или ответы на самые сложные вопросы! Что творится с Империей?

— Империей? — Артур вскинул бровь и повернулся к Пожарскому. — Я начну отвечать с первого вопроса, прозвучавшего в качестве вашей реплики, или начнём с конца?

— Говорите так, как считаете нужным, — недовольно проворчал Пётр Дмитрич. — В вашем случае совершенно неважно, в какой последовательности звучат слова и предложения. Говорите, Артур, ибо я уже успокаиваюсь, — он правильно истолковал взгляд хозяина кабинета, и сменил настроение раздражения на терпеливость. — Поделитесь мыслями, может ваши мудрые суждения мне что-то подскажут, в принятии будущих решений.

— Даже не знаю, стоит ли с тобой откровенничать, — проговорил Артур с нескрываемым недоверием в интонации и во взгляде.

— А что, есть повод усомниться во мне? — гость дёрнулся, намереваясь вскочить, но его моментально остановил бдительный хозяин, отрицательно качнув головой. — Это… во мне, как в приверженце, как в преданнейшем из Адептов Клана Двенадцати Хранителей Цитадели!

— Перестань возмущаться, Пётр Дмитрич, — Артур среагировал с полным спокойствием. — Чего ты так разнервничался, словно я выдвинул обвинение в твой адрес, — он вновь повернулся к огню. — Просто, я пытаюсь поделиться ходом своих мыслей.

— Извини, друг мой, — Пожарский быстро остыл. — Я знаю, как заслужил твоё опасение, о-ох, но это простая случайность, поверь.

— Ну да, ну да, — Артур не стал скрывать иронию в выражении. — Мы обязательно вернёмся к той случайности, а сейчас… — хозяин дополнил фужер гостя. — Сейчас, друг мой, я поведаю тебе о толках, что гуляют среди благородных семей, если ты не возражаешь.

— Конечно, как я могу возразить тому, чьи прогнозы имеют обыкновение сбываться, — поспешно согласился гость.

— Ты знаешь, что всё чаще звучит идея о несостоятельности правящей династии? — Артур сразу поднял открытую ладонь, останавливая речь протеста со стороны Пожарского. — Аристократы недовольны политикой Государя в отношении Запада, — князь продолжил делиться информацией. — Всё больше вельмож ратуют за активную торговлю, а не за расширение ограничений. Купечество жаждет новых партнёров, а производственники ратуют за расширенный список товаров, разрешённых для поставок, — Артур прервался и встал.

Хозяин, не спеша подошёл к камину и поправил поленья. Он специально дал возможность подумать над сказанным гостю, организовав такую паузу.

— Это слухи? — вопрос Пожарского заставил его обернуться.

— Пусть услышанное от меня будет слухами, имеющими малую долю подтверждённых фактов, — уклончиво заявил князь, возвращаясь на место. — А вот запад сгорает от желания свободной торговли редкими артефактами, и оружейными технологиями, — Артур продолжил начатую тему.