Ага сейчас, я прям-таки разбежался! Не тут-то было.

Лица присутствующих приняли выражения неприкрытого недовольства. А я осознал всю нелепость попытки соскока, и приготовился к следующему раунду отражения вороха свежих вопросов.

— Я понял, господа и дамы, что ваш интерес сводится к простенькому вопросу, например, а что же нас ждёт из существенных перемен?

— Да, Феликс, — слово вновь перешло к Рафаэлю. — Было бы неплохо иметь хоть какое-нибудь, даже отдалённое представление.

— У нас ожидается прибавление! — ляпнул я, совершенно не подумав о правильной формулировке.

Дело в том, что все господа обратили внимание на фигуры уважаемых дам. Вернее, на их животы, отнеся присказку о прибавлении к первому и очевидному — к прибавлению в потомстве.

— Не в этом смысле! — я протестующе замотал головой, и мужская половина выдохнула с облегчением, впрочем, и девчатам заметно полегчало.

— Н-да, Феликс Игоревич, умеете вы озадачить, — верно подметил Варлод, не скрывая иронии в интонации. — Или ввести в заблуждение одним единственным словосочетанием.

— Ещё раз, извините, — я искренне поклонился всему коллективу. — Так вот, о прибавлении — к нам прибудут несколько уважаемых и достойных людей, без чьей помощи и содействия никак не удастся раскрыть всякие там тайны, касаемо скипетров и держав с саркофагами. Про тайную комнату Гарри Поттера, хм-м, я ваще молчу!

— ??

— Бли-инн! — протянул я себе под нос. — Господа и дамы! Поттер — это вымышленный персонаж из книги о школе чародейства и волшебства, — я нанёс упреждающее пояснение, во избежание чреды новых недоразумений.

И снова я ляпнул совершенно не то, что требовалось.

Коллектив затеял игру в гляделки, посматривая то на меня, то на того самого служку, которого я наделил магическими умениями. Он уже возвратился с задания по вызволению прачек из западни.

Сейчас и эту тему подымут, как пить дать, подымут!

— Хорошо-хорошо, — Скарлет замотала головой, и её непослушный локон ниспал на глаза, ну в точности, как у Полины, а может это и есть она. — Пускай Поттер останется вымышленным, а кто к нам прибудет?

— Она хотела спросить не это, — одиозная графиня Потёмкина взялась за уточнение. — «Чародейства и волшебства» — вот ключевые слова, как ты сам говоришь иной раз. Насчёт дара — надеемся, ты не думаешь его прятать от всех?

— Поль, и что именно ты подразумеваешь под такой постановкой вопроса? — я вопросительно взглянул на неё, деланно вскинув бровь, и наконец-то отпил чая, успевшего остыть в очередной раз.

— Полина Николаевна тоже немножко не так выразилась, — Рафаэль перенял эстафету детального прояснения сути вопроса. — Точнее, так-то так, но сильно забежала вперёд. Я начну с некой предыстории, и, по мере возможности, постараюсь затронуть её с самого начала неких событий, — Тёмный Магистр коснулся виска и прикрыл глаза, с целью увеличения продуктивности путешествия в закрома своей памяти. — Мы прекрасно помним отправную точку в Малахитовом Городе у чёрной Стены. Именно там ты первый раз увидел Саркофаг Рюрика Мирного, — начал Варлод слишком издалека. — Волею судьб мы собрались вместе. Ибо Ставропольские приключения стали второй ключевой точкой цепи твоих приключений. И мы помним о проблемах полугодичной давности, напрямую связанными с Его Высочеством Иваном Петровичем Годуновым, — Рафаэль одарил названного многозначительным взглядом с выдерживанием положенной паузы повествования. — Помимо него к нам присоединились и эти три прекрасные госпожи, — Сэр не обошёл вниманием Ксению и Роксанку с Марфой.