– Мистер Стоукс, я не понимаю. Если я сказала что-то, что вам неприятно…

– Да с чего вы взяли?

– Наверное, это из-за того, как сердито вы па меня смотрите. О Боже, все как-то не так, да? Мне не следует ничего объяснять. У меня нет опыта в подобных разговорах.

– У меня тоже.

Эмма молча подняла глаза к потолку. А потом быстро поднялась на цыпочки, положила руки ему на плечи и легко коснулась губами его губ.

Эдисон застыл, боясь разрушить очарование.

Объятие прервала Эмма. У нее перехватило дыхание, она сильно покраснела и отступила назад:

– Простите меня, сэр. Я не хотела смутить вас своей дерзостью.

– Ничего, я переживу.

– Таким образом героини модных романов благодарят смелых героев, – пояснила она слегка охрипшим голосом.

– Да? Пожалуй, мне надо расширить свои литературные пристрастия.

– Мистер Стоукс, пожалуйста, теперь вы должны уйти. Если кто-нибудь нас увидит…

– Ну да, конечно. Вопрос добродетели. Она бросила на него гневный взгляд.

– Это не казалось бы вам таким забавным, если бы ваша жизнь зависела от репутации.

– Совершенно верно. Я не подумал. – Стоукс не имел никакого права ставить под угрозу ее положение платной компаньонки леди Мзйфилд. Если девушку уволят без рекомендаций, в ее глазах он окажется ничем не лучше Чилтона Крэйна. – Успокойтесь. Я уже ухожу.

Он уже направился к двери, когда Эмма дотронулась до его рукава:

– Почему вы оказались здесь именно в этот момент?

Эдисон пожал плечами:

– Я заметил, что Крэйн поднимается наверх. Я знал, что там ваша комната. И испугался, что он, может быть, вспомнил, где видел вас в последний раз, и решил… – Эдисон оставил предложение незаконченным.

– Понятно. Вы очень наблюдательны, сэр.

Стоукс не ответил. К чему объяснять ей, какое бешенство охватило его, когда он заметил Чилтона на задней лестнице!

Эмма отпустила его рукав и потерла виски:

– Боже, ну и денек!

Эдисон улыбнулся:

– Я только что слышал похожую жалобу от Крэйна.

– Да? Ничего удивительного. После такого удара по голове он наверняка тоже чувствует головокружение.

Его охватила тревога.

– Вы плохо себя чувствуете, мисс Грейсон?

– Сейчас уже нет. Но до этого мне было довольно плохо. Потому-то я и отдыхала у себя и услышала, как Крэйн напал на Полли.

– Возможно, вы что-то съели? Эмма наморщила нос:

– Скорее что-то выпила. А леди Эймс настояла, чтобы мы все попробовали ее особый травяной чай, а потом заставила нас играть в какие-то дурацкие игры с угадыванием карт.

Эдисон почувствовал себя, как пловец, вынырнувший на поверхность и внезапно увидевший берег.

– Леди Эймс потчевала вас особым чаем? – очень осторожно переспросил он.

– Редкая гадость! – Эмма скорчила рожицу. – Не понимаю, почему он ей так нравится. По-моему, никто из нас не допил и первой чашки. Я едва могла сосредоточиться на ее дурацких играх.

Эдисон схватил ее за плечи:

– Опишите мне, пожалуйста, эти игры.

Ее глаза округлились. Эмма неловко посмотрела на его ладони на своих плечах.

– Я сыграла только в одну. Леди Эймс положила на стол карту изображением вниз. И мы все по очереди угадывали, что это за карта. Я выиграла, но почувствовала себя так плохо, что не смогла продолжать.

– Вы выиграли? – Эдисон внимательно на нее смотрел. – Вы хотите сказать, что угадали правильно?

– Да.