– Тебя я хотел спросить о том же, – отозвался морпех. – Я – Илья.

– Как? – прищурился Шон. – Китаец, что ли?

Илья удивленно уставился на нового знакомого. Тот рассмеялся:

– Шучу. Имя странное. Может, Илай?

– Илья, – твердо повторил морпех. – Ты ведь не хочешь, чтобы я назвал тебя Жорой?

– Русский? – мгновенно отозвался Шон.

– Так точно. Морская пехота ВМФ России.

– С ума сойти! Кого только не встретишь в этом котле…

– Ты тоже военный?

– Не совсем.

– За что тебя в эту яму?

Шон криво усмехнулся, скосился на соседа, ответил:

– Ладно, чего уж там играть в секретность… Кто-то узнал во мне сотрудника Корпорации. Не станешь же доказывать каждому встречному, что был внедренным агентом и работал за другую сторону?

– Если что – я и есть первый встречный, которому ты все и выкладываешь, – недоверчиво глядя на Шона, сказал Илья.

Только теперь он мог спокойно рассмотреть его – подтянутого, жилистого, энергичного. С какой-то веселой знакомой уже сумасшедшинкой в глазах – совсем не то безумие, что у майора Хоука. Похоже, этот парень повидал кое-что и покруче бетонной ямы с кислотой. И сейчас он не выглядел потрясенным или напуганным. Скорее – игроком, сорвавшим неплохой банк.

– Ты совсем другое дело, – с усмешкой отозвался Шон. – Мы с тобой, считай, сдохли и родились в один день. Да еще и из одной дырки вылезли, так что считай, вообще близнецы.

– Да уж… – хмыкнул Илья. Оптимизм нового знакомого был заразительным. Лейтенант захотел почесать в затылке – и уперся взглядом в наручники. Руки все еще дрожали от перенесенного напряжения, рукава куртки были в крови. – Вот, блин…

– Погоди, – сказал Шон.

Словно фокусник, он достал изо рта канцелярскую скрепку и принялся разгибать ее. Заметив недоумение лейтенанта, пояснил:

– Нельзя упускать возможности что-то стянуть – даже во время допроса. Немного натрешь щеку – зато обретешь свободу.

Несколько ловких, явно отработанных движений – и наручники с кандалами полетели в траву. Илья с наслаждением потирал запястья, радуясь, что не протер их до кости.

– Что теперь делать будем? – поинтересовался он.

– Посмотрим, чем у них дело кончится, – выглядывая из окна, туманно ответил Шон.

Не сразу стало понятно, что имеет в виду странный попутчик. Морпех вылез вслед за ним из машины, пробрался к границам развалившегося деревянного коттеджа. Выглянул меж гнилых деревянных брусьев.

Там за холмами шел бой. Отсюда мало что было видно, но профессиональный взгляд вкупе со слухом однозначно свидетельствовали о серьезном сражении. Да еще о том, что фронт быстро приближается.

Низко над землей, огибая рельеф местности, проревело звено истребителей-бомбардировщиков. Они стремились туда, к холмам, за которыми вспухали клубы дыма и пламени, откуда доносились грохот орудий и треск очередей. Тут же со стороны холмов вынырнули с десяток странных летательных аппаратов, каких Илье еще не доводилось видеть.

– «Дроны», – сказал над ухом Шон. – Боевые беспилотники.

– Чьи? – быстро спросил Илья.

– Ты что, с луны свалился? – Шон посмотрел на него. Понимающе кивнул. – Забыл – ты же из Сибири… Это машины Корпорации.