Миллионы беженцев, заполнивших побережье, решали проблему с рабочей силой. Входной билет в Гиперполис стоил баснословных средств или тяжкого труда, если больше нечего предложить его хозяевам. Корпорация не просто строила свой новый мир – в захваченном ею анклаве она создавала новую систему ценностей. На это работали лучшие умы, лучшие лаборатории – и не жалели ресурсов.

Поговаривали, что там, в глубине, в самом сердце Корпорации идет работа над выведением нового человека. Того, кто сможет легче переносить условия подземной жизни, не будет роптать на судьбу и станет идеальным потребителем. Корпорации, как кровь, нужен оборот – товары и услуги во все возрастающих количествах и по максимально выгодным ценам. А значит, все это кто-то должен желать, потреблять, жрать. Сейчас это – просто толпы растерянных беженцев, которыми нужно научиться управлять, раз и навсегда подчинив тем, кто «дергает за ниточки», экспериментируя над несчастным человечеством.

…Сейчас беглецы сами смешались с этими толпами – и это был единственный шанс уцелеть под бдительным оком Системы. Их затолкали в специально подогнанные автобусы и повезли, как скот, – туда, где Гиперполис нуждался в дармовой рабочей силе.

– Держись меня, парень, – говорил Шон, пока они неслись в забитом под завязку автобусе вдоль побережья. Трасса была хороша – свидетельство прежних, безмятежных времен. Автобус тоже хорош, хоть и не рассчитан на втрое большее количество пассажиров. – Я неплохо освоился в этом дрянном городишке, так что со мной твои шансы возрастают.

– Зачем же ты полез к военным, если тебе здесь так нравится? – поинтересовался Илья, любуясь проносившимися на фоне моря предупреждающими плакатами со знаком биологической опасности и текстами вроде:

Шон знал, о чем говорил. Основным принципом Гиперполиса был тотальный контроль над населением. Корпорация активно работала над этим вопросом, но пока еще оставались какие-то «дыры», и Шон ими умело пользовался. Любой человек, выпавший из системы, автоматически воспринимался вездесущей системой как враг. Как паразит, как вирус, против которого Система выработала «антитела» в лице сотрудников Внутренней безопасности. Каждому вновь прибывшему в Гиперполис полагался несъемный пластиковый браслет, соответствовавший ДНК носителя. Считалось, что подделать такую штуку нельзя, и Система всегда знает о твоем местонахождении или занятии.

Автобус мчался по побережью – над естественной «крышей» Гиперполиса. Его обитателей не сильно заботили «окраины». За окном проплывали следы жестоких боев: здесь подавляли панику, гасили народные волнения, усмиряли несогласных. Сгоревшие танки, разбитые вертолеты, взорванные дома… Мутанты не имели к ним никакого отношения – все это сделали люди.

– Понимаешь, – глядя в окно, говорил Шон, – мне очень хотелось удрать отсюда, пока все окончательно не оказалось «под колпаком». Этого монстра надо уничтожить в зародыше. У меня были кое-какие материалы, которые я хотел передать военным, получив взамен безопасность и какие-никакие ответные бонусы. Но, похоже, кто-то меня предал – так я оказался с тобой в одной яме…

– Почему я не удивлен? – усмехнулся Илья. – Меня тоже предали.