Мэдисон опять сосредоточилась на сигарете. Элли и Лесли по-прежнему молча наблюдали за ней.

- Я потеряла сознание, и Роджеру пришлось добираться до единственного телефона - он был на втором этаже, в спальне родителей. Роджер не мог проехать в дверной проем, поэтому он прополз на руках через всю комнату. Выше пояса его тело оставалось все еще сильным, но все равно на это ушло какое то время. А у меня… открылось кровотечение, - Мэдисон глубоко затянулась и медленно выпустила дым. - Ближайшая больница в пятидесяти милях от нашего дома. К тому же стояла зима… Роджер дозвонился до соседей, и они пришли, но сделать было уже ничего нельзя. Разве что вытереть кровь…

Мэдисон отвернулась и посмотрела в окно. - Когда приехала «скорая», у меня уже начались преждевременные роды. Ребенок прожил совсем недолго - он был такой крошечный… Меня отвезли в больницу, но остановить кровотечение можно было, только удалив матку…

Элли коснулась запястья Лесли. Она не посмела дотронуться до Мэдисон, так как догадывалась: эта гордая женщина не хочет ничьей жалости.

Мэдисон снова взглянула на подруг и вымученно улыбнулась.

- Теперь вы знаете, почему у меня нет детей. Но мы начали говорить о чем-то другом…

- Ты вспомнила лето, когда встретила Тома, - мягко сказала Лесли.

- Да да… Это произошла как раз в то лето - после выкидыша. Я еще не оправилась, очень похудела и выглядела просто ужасно. И чаще, чем обычно, ссорилась с родителями Роджера. Они стыдились его увечий, поэтому держали его и меня запертыми на втором этаже. Родители не оборудовали ни одной лестницы под инвалидное кресло Роджера. Они говорили, что специальные скаты испортят общий вид дома. Мы с Роджером превратились в заключенных и смертельно надоели друг другу. Но, честно говоря, виновата в этом скорее я, чем он. Я была очень, ну… подавлена из-за ребенка.

- Точнее говоря, у тебя началась такая глубокая депрессия, что ты могла покончить с собой, - подсказала Элли.

- Именно! - отозвалась Мэдисон. - Я попросту сходила с ума от горя и одиночества. У меня стали даже выпадать волосы. Поэтому мы оба очень обрадовались, когда один из друзей Роджера по колледжу позвонил нам и пригласил провести две недели с ним и его семьей в летнем домике в штате Нью-Йорк. Этот парень тогда споткнулся о шланг, играя в футбол, и сломал себе ногу. Ему наложили гипс, а Роджер уже ходил на костылях, так что они решили провести две недели, жалея друг друга.

- А ты должна была быть у них на побегушках, - заметила Лесли тоном, позволяющим догадаться, что она прекрасно знает о подобных сценариях.

- Я была в этом уверена и стала уговаривать Роджера поехать без меня.

- Ты хочешь сказать, что просила его самостоятельно есть, одеваться, залезать и слезать с унитаза? И все это без тебя? - саркастически уточнила Элли.

Мэдисон рассмеялась.

- Ты читаешь мои мысли. Я чувствовала себя настолько уставшей и подавленной, что мечтала только об одном - о спокойном сне. Я сказала Роджеру, что разобьюсь в лепешку, но на этот раз заставлю его родителей нанять ему сиделку, лишь бы я смогла остаться и отдохнуть. - Мэдисон затушила окурок, обхватила руками колени и подтянула их к подбородку. - Но Роджер, когда хотел, умел убеждать. Он сказал, что не поедет без меня, что я - вся его жизнь, что он не хочет жить дальше, если я не поеду с ним.

- И ты поверила и поехала, - с горечью резюмировала Элли.

- Да, - мягко подтвердила Мэдисон. - Поехала. Но все обернулось совсем не так, как я предполагала…

Она улыбнулась и уставилась в пол.