Природа не терпит пустоты, тем более если эта пустота образовывается в душе ребенка, которая, слава богу, легче исцеляется от ран. Сутками предоставленный самому себе, Рома стал часто пропадать на улице. А вскоре связался с мальчишками, многие из которых имели не один привод в детскую комнату милиции. Роман был не по годам развит физически, а в его душе образовался настоящий вакуум после потери отца, которого он просто боготворил.

 Дерзкий по характеру, после гибели отца он стал еще и нетерпимым, вспыльчивым, а потому мог взорваться от любого неосторожного слова и броситься на виновника с кулаками. Его стали побаиваться все мальчишки в округе, и вскоре он возглавил уличную компанию.

 Однажды Рома познакомился со взрослым парнем, который привлек его своей независимостью и тем, что всегда угощал конфетами, сладостями, а потом и вином. Роману нравилось, что его старшего "друга", с устрашающей кличкой Киря-СЛОН, побаиваются даже взрослые мужики.

 Ведь слон - очень большое и умное животное, которое никого не боится, и с ним не хочет связываться даже лев - царь всех зверей.

 Откуда Роме было знать, что кличку СЛОН Кирилл получил не в честь сильного и благородного животного, а от заглавных букв названия одной из колоний - Соловецкий Лагерь Особого Назначения (или Смерть Легавым От Ножа).

 Киря-СЛОН недавно вышел из заключения и очень красочно расписывал прелести уголовной жизни, старательно "капая" дурманом ложной романтики на мозги молодого парня. Во всех этих историях он всегда выглядел своеобразным Робин Гудом, защищающим слабых, помогающим нуждающимся. И в каждой из историй обязательно присутствовал персонаж, который получал "по заслугам", если предавал кого-то из друзей. Главным девизом Кири-СЛОНа был лозунг: "Сам погибай, но товарища не сдавай!"

 Робин Гуд был одним из самых любимых литературных героев Ромы, он всегда хотел походить на него и ему нравилось, когда его называли Робин Гудом. Киря-СЛОН настолько приручил Романа, что тот едва ли не в рот ему заглядывал, ловя каждое произнесенное им слово.

 Наконец, решив, что парень вполне готов к "работе", Киря-СЛОН взял его с собой на "дело".

 - Мне нужна твоя помощь, - как к равному обратился он к Роману.

 - Без базара! - обрадовался паренек, употребив любимое выражение своего "наставника". - Что мне делать?

 - Свистеть умеешь? - неожиданно поинтересовался Киря-СЛОН.

 - Обязательно свистеть? - с огорчением спросил Рома. Он давно пытался научиться свистеть, но у него ничего не получалось.

 - Не обязательно: можно прокричать что-нибудь, но не привлекая внимание посторонних.

 - А для чего?

 - Дело в том, что я хочу вернуть свой должок от одного гада ползучего, который не возвращает его уже больше пяти лет...

 - Накостыляешь ему?

 - Можно, конечно, но что это даст? Испугается, исчезнет, а долг так и останется долгом.

 - И что тогда?

 - Я решил, раз не отдает по-хорошему, то заберу у него сам.

 - А если он не захочет отдавать?

 - А кто сказал, что я собираюсь его спрашивать: возьму, когда его дома не будет...

 - Залезешь в квартиру? - сообразил Роман, и в его глазах появился страх.

 - Что, напугался? - спокойно спросил старший и как бы между прочим добавил: - Если напугался, скажи сразу: я попрошу помочь Носатого.

 Киря-СЛОН был неплохим знатоком психологии подростков. Он заранее знал, как Рома среагирует на имя своего злейшего врага едва ли не с четвертого класса: Носатый прямо из-под носа увел девчонку, за которой Роман тогда бегал.

 - Кто напугался? - рассердился Рома.