– А если капитан тоже сойдет с ума? – поинтересовалась Мэригей. – И оба помощника капитана?

– Вы знаете ответ на это, капитан.

– Я знаю, – ровным голосом подтвердила Мэригей и отхлебнула глоток вина. – И знаете что? От этого ответа я чувствую себя подавленной.

ГЛАВА 4

На следующий день произошло событие, которое произвело на нас куда более сильное угнетающее впечатление, чем проявившиеся случаи депрессии.

Я находился в своем кабинете на общем этаже, где занимался одной из своих синекур: обобщал пожелания народа по поводу дневного и вечернего киносеансов. Большинство названий я никогда не слышал. Два человека попросили показать «Эта ночь нам запомнится» и «Титаник», что, конечно, должно необыкновенно поднять дух зрителей. Космические айсберги. Пока что о них еще никто не заговаривал.

Полуоткрытая дверь распахнулась, и на пороге появился тельцианин. Я каркнул ему приветствие и взглянул на часы. Еще пять минут, и я убежал бы на ленч.

– Я не знал, к кому обратиться с этой проблемой: к вам, к капитану, или к шерифу. – (Зачем ему мог понадобиться шериф?) – Вы оказались ближе всех.

– Что у вас за проблема?

Существо изобразило нечто вроде танца, что говорило о крайней степени волнения.

– Один из людей пытался убить меня.

– Помилуй, бог! – Я вскочил с места. – Кто это?

– Его именуют Чарльтон. Ну, конечно, это Кэл. – Ладно. Я сейчас вызову шерифа, и мы найдем его.

– Он находится в моей каюте. Мертвый.

– Вы убили его?

– Конечно. А вы поступили бы по‑другому? Я связался с Мэригей и шерифом и велел им немедленно спуститься ко мне.

– При этом были какие‑нибудь свидетели?

– Нет. Он был один. Сказал, что хочет поговорить со мной.

– Что ж, его должен был видеть корабль. Тельцианин, почти как человек, покачал головой.

– Насколько мне известно, корабль не контролирует мое жилище.

Я чмокнул губами и спросил об этом у корабля. Электронный мозг подтвердил предположение существа.

– Правильно. Помещение, отведенное тельцианину, является частью грузового трюма. В моей программе не был предусмотрен визуальный контроль складов.

– Ты видел недавно Кэла Чарльтона, направлявшегося туда?

– Чарльтон вошел в лифт в 11.32, и кабина спустилась на складской этаж.

– Он был вооружен?

– Я не могу сказать ничего определенного.

– Он пытался убить меня топором, – сказал тельцианин. – Я услышал звон разбитого стекла, и сразу же вбежал он. Он взял топор на пожарном щите около моей квартиры.

– Корабль, ты можешь подтвердить?

– Нет. Если бы он взял инструмент с пожарного щита, то я узнал бы об этом.

Это был интересный факт, заслуживающий внимания.

– Значит, вы отобрали у него топор?

– Это было легко. Я услышал звон стекла и правильно истолковал его. Отступил за дверь. Он не увидел меня.

– Значит, вы убили его топором.

– Не совсем так. Полагаю, что я сломал ему шею. – Существо изобразило очень убедительный удар, словно взятый из арсенала карате.

– Ну, это… могло бы быть и хуже.

– А потом, чтобы избежать лишнего риска, я взял топор и отделил его голову от тела. – Существо сделало жест, аналогичный нашему пожатию плечами. – Где находится мозг.