— Я пришел с мамой на работу и хотел проверить, не нужно ли проводить тебя к банку.

Она заперла за ним дверь.

— Как вовремя с твоей стороны, я буду рада компании. Я почти закончила. Хочешь выпить колы, пока я закончу.

— У тебя есть печенье?

— Как всегда.

Ник обошел ее и пошел в подсобку, где она обычно хранила свежее домашнее печенье. О да, вот об этом он и говорил…

Он не знал, что она в них добавляла, но они таяли во рту, и он хотел наесться ими до отвала.

— Кстати, — крикнул он, когда нагреб их полные руки, — спасибо, что отправила немного в госпиталь. Это повысило мне настроение.

— Не за что, мистер Готье. Ты уже был у Кириана?

— Чуть раньше, — он зашел в помещение и встал у нее за спиной у кассы. — Познакомился с его другом Эшем Патин чего-то там, не могу выговорить.

Он замерла.

Ник задумался. Что бы это значило.

— Ты его тоже знаешь?

— Да. — Она сложила банкноты в синий конверт, в котором обычно хранила деньги для банка.

— И знаешь, как произносить его фамилию?

— С большим уважением, — она подмигнула ему. — Па — тин-о-пай-ус. А-ше-рон Па — тин-о-пай-ус.

— Ага, язык сломаешь. Не думаю, что когда-нибудь смогу произнести это. Представь, каково учить такое в детском саду? Я-то думал, что Готье сложно. Я только в десять перестал вставлять в «е» «ш», — она засмеялась.

Когда она потянулась за курткой, Ник как раз прикончил последнее печенье. Надев ее, она пошла включить сигнализацию, а он ждал ее у двери. Когда она запищала, она выпустила его и крепко заперла дверь.

Лиза взяла его под здоровую руку.

— Знаешь, я скучала по этим прогулкам с тобой. Я еще могу украсть тебя назад у Кириана?

— Тебе придется поговорить с ним. Я ему вроде как должен, потому что он заплатил за больницу.

— Уверена, он и платит тебе больше?

— Немного, но он не печет мне шоколадное хрустящее печенье.

Смеясь, она остановилась у банкомата и положила деньги на счет.

Ник проводил ее назад к машине и помахал ей, когда она залезла в нее и оставила его напротив магазина. Он как раз собирался возвращаться в клуб, когда услышал странный звук из аллеи между ее магазином и следующим.

Как будто звук издавала собака…

Нет, это был такой же звук, который он слышал немного раньше снаружи дома Кириана. Звук зомби, охотящихся на него.

Весь свет на улице потух, и заорали сигнализации нескольких машин.

— Что за…

Что-то вылетело из аллеи так быстро, что он не успел рассмотреть, бросилось на него и повалило.

Глава 9

Оно с силой ударило его в грудь и повалило. Перекрутившись вместе с ним, Ник вскочил на ноги, готовый сражаться, не смотря на плечо, которое опять горело. Черт, оно когда-нибудь перестанет болеть?

Его желудок сжался, когда он узнал Стоуна. Сначала он подумал, что Стоун зомби, но когда он рассмотрел его, понял, что он был…

Обычным Стоуном. Больше ничего и не скажешь.

— Что ты делаешь? — Ник заставил себя остановиться и не позволил слететь с языка очень грязному оскорблению. Он не даст Стоуну порадоваться, показав ему, насколько он напугал его.

Стоун засмеялся, пихая Ника назад.

— Я тебя напугал, маленькая девочка?

Ладно, отбросим церемонии.

— Ты такой невероятный придурок.

Стоун схватил его с нечеловеческой яростью.

— Я заставлю тебя съесть твои слова Готье, вместе с твоими зубами.