Страх охватил его.

— Пожалуйста, Мистер Питерс, не делаете этого. Ей пришлось вчера работать двойную смену и сегодня придется тоже. Она может поспать сегодня только четыре часа, и я не хочу ее беспокоить, — не считая того, что она вышибет из него дерьмо.

Но он все равно набрал ее номер.

Ник сжал зубы, злость и страх захлестнули его.

— Мисс Готье? — разве могло быть еще больше отвращения в его голосе? И разве ему нужно было постоянно подчеркивать факт, что его мама не была замужем? Это всегда расстраивало ее до смерти. — Я хочу сказать вам, что Ник исключен из школы до конца недели.

Его желудок сжался. Его мама убьет его, когда он вернется домой. Почему бы Питеру просто не пристрелить его из милости?

Питер безжалостно смотрел на него.

— Нет, он снова подрался, и я уже устал беспокоиться о том, что он может приходить сюда и нападать на уважаемых людей, когда ему захочется, без какой-либо причины. Он должен научиться контролировать себя. Честно, я хотел вызвать полицию. Я считаю, что его надо отправить в государственную школу, где они работают с такими проблемными детьми, как он. Я уже говорил это раньше и скажу снова. Он не подходит этому месту.

С каждым словом Ник медленно умирал. Дети, как он…Он ушел в себя и не слышал остаток тирады Питерса о том, каким бесполезным он был. Он уже знал правду сердцем. Последнее, что ему было нужно — чтобы кто-то озвучил ее.

Через несколько минут Питерс повесил телефон.

Ник угрюмо посмотрел на него.

— Не я это начал, — Питерс скривил рот. — Другие говорят иначе. И кому я должен верить, Готье? Хулигану, как ты, или четырем честным студентам?

Он должен поверить тому, кто говорит правду, даже если он хулиган.

— Он оскорбил мою мать.

— Насилию нет оправдания.

Его как будто током ударило. Лицемерная свинья, Ник не мог так это оставить.

— Правда? Знаете что, Мистер Питерс, я вчера видел вашу маму голой, и для старой бабы у нее очень даже ничего…

— Да как ты смеешь! — закричал он, вскакивая и хватая Ника за ворот рубашки. — Ты, скверный маленький…

— Я думал, вы сказали, что оскорбление моей мамы не является оправданием насилия.

Питерс задрожал, и его кожа пошла пятнами от ярости. Его хватка усилилась, а на виске пульсировала вена.

— Моя мать не стриптизерша с улицы Бурбон. Она хорошая, верующая женщина. — Он отшвырнул Ника от себя. — Собирай вещи и пошел вон.

Верующая, как же? Странно, ведь Ник с мамой ходили на мессу каждое воскресенье и минимум два раза посреди недели, и они видели Питерса или его маму лишь на святые праздники.

Ага…

Лицемер до мозга костей. Он призирал таких как Питерс.

Ник схватил сумку с пола и ушел. Снаружи офиса его ожидал охранник, чтобы проводить к шкафчику.

Как преступника.

Пора бы уже привыкнуть. Некоторые вещи заложены в генах.

«По крайней мере, не сковал меня наручниками».

Пока что.

Низко склонив голову, он старался ни на кого не смотреть, в то время как другие ученики хихикали и шепотом обсуждали его.

— Вот что происходит, когда ты приходишь с помойки.

— Надеюсь, они не позволят ему вернуться.

— Так ему и надо.

От злости Ник сжал зубы. Он подошел к шкафчику и к кодовому замку.

На два шкафчика ниже Брайнна Аддамс доставала свои книги.

Шатенка, достаточно симпатичная, она была одной из тех, кто тусовался со Стоуном и бандой, которых не выносил Ник.

Она остановилась, чтобы посмотреть на них, и нахмурилась, когда увидела охранника.