— Деньги на такси, на случай, если мне придется возвращаться на такси домой. Он не хотел, чтобы я ездил на трамвае после того, как стемнеет, чтобы не пострадал, — это вместе с деньгами, которые дал ему Мистер Пуатье, составляло почти сто баксов.

Если они продолжат в том же духе, то его ничтожные сбережения на колледж начнут существенно расти.

— Даже и не знаю, что об этом думать, Ник.

О чем там думать? С его точки зрения, если они хотели выбрасывать деньги на него, то он ничего не мог с этим поделать, ведь он более чем хотел взять их.

— Пока ты это поймешь, можно я поем?

Она гневно выдохнула.

— Знаешь, ты самый языкастый ребенок на планете. Да, Ники, иди и перекуси что-нибудь. И жду тебя через час, иначе я приду и заберу тебя сама. Понял? И ты очень об этом пожалеешь, молодой человек.

— Да, мадам.

— Я люблю тебя, малыш, — должно быть, материнство возбуждает какое-то биполярное расстройство. Иначе как объяснить эти пугающие смены настроения.

— Я тебя тоже, ма, и прости, что заставил тебя волноваться.

— Все нормально. Это все равно лучшее, что ты умеешь делать. Не забудь съесть овощи, и картошка фри с кетчупом к ним не относятся.

— Да, мадам, — Ник повесил трубку, надел свои джинсы и футболку Трипл Би — «Большие Бубенцы и Башка», которую одолжил ему Бабба. Самой лучшей частью его был логотип с Баббой на заднем фоне — его фотография с ружьем на плече, он прижимается к огромному компьютеру, из верхушки которого валит дым, а монитор прострелен.

На ней было написано:

«Проблемы с компьютером? Позвоните 1-888 Ке’Баббе.

Если я не могу решить вашу проблему одним способом…

Я решу их другим».

И маленькая подпись внизу:

«Мы избавим вас от любых трудностей.

Зомби, грызуны, вампиры. Завелся паразит — у нас есть решение.

Просто позвоните сейчас. Мы вам поверим».

Ага, у Баббы с головой было не все в порядке, но Ник обожал рекламу, которую они с Марком снимали для магазина. Они были невероятно смешными. И всегда заканчивали слоганом «Ке’ Бабба». Самое печальное в том, что Бабба практиковался лишь на компьютерах пары людей, а уж о Марке и утиной моче против зомби вообще нечего говорить.

Он вытер голову полотенцем и спустился вниз, где Бабба, Марк, Сими, Калеб и Мадуг, обсуждали побег из тюрьмы города.

«Они так хотят, чтобы меня арестовали, и мама убила меня за это».

Сими указала на схему, которую по памяти воспроизвел Бабба, после нескольких так называемых «несчастных случаев», когда его запирали в тюрьме.

— Смотрите, Сими может тут взорвать и …

— Это может убить их, Сими, — заметил Ник.

Она невинно посмотрела вверх на него.

— Это только ты так считаешь? — Ник не знал, что ответить на ее прямой вопрос.

Мадуг ответил за него.

— Нам нужно, чтобы Брайн остался жив, и мы могли проверить его.

— Ну и фуу, — Сими скрестила руки на груди и надула губы. — Ты только что все веселье испортил. Ты уверен, что не знаком с моим акри?

Они проигнорировали ее.

Калеб наклонился поближе на своем стуле, чтобы рассмотреть их.

— А разве туда не может зайти адвокат и повидаться с ним?

Бабба кивнул, изучая диаграмму.

— Но адвокат не станет бить его шокером.

Калеб усмехнулся.

— Смотря какой адвокат.

Бабба посмотрел вверх и нахмурился.

— Что ты имеешь ввиду?

Глаза Калеба сверкали демоническим злом.