Теперь нужно не спеша все обдумать. Дженни понимала, что могла на следующий день спокойно уехать, но мысли ее устремились к Бетт, метавшейся на постели. Что станется с ней, если она уедет? Нельзя же оставить ее на попечение Пола и Мэгги. Пол к ней и близко подходит, да и Мэгги ненавидит хозяйку лютой ненавистью. А Лорна? Пропасть между девочкой и матерью станет теперь совсем неодолимой. Что делать? Дженни сама не заметила, как вернулась на кухню.

– Это был он? – взволнованно спросила Мэгги.

– Да. Он помчался в Ньюкасл.

– Слава Богу. Попейте чайку, мисс Дженни, вы бледны как смерть. Теперь торопиться некуда – в лучшем случае они через час вернутся. Сядьте, мисс, в ногах правды нет.

Глава 4

Однако томительное ожидание растянулось почти на два часа. Услышав шум подъезжающего автомобиля, Дженни метнулась к дверям, а Мэгги принялась хлопотать у плиты.

В падающем из кухонной двери свете Дженни разглядела Лорну и Пола, стоявших возле машины. Почти тут же к ним присоединился доктор Прайс. Понимая, что сейчас лучше не суетиться, Дженни выжидала.

– Перестань, Лорна, пойдем в дом, – донесся до нее требовательный голос Пола.

– Да, Лорна, будь умницей, не упирайся, – увещевающе промолвил доктор Прайс.

– Нет! Я не хочу…

– Лорна! – прокричал Пол.

– Я пойду к тете Дженни.

– Я ведь уже сказал – здесь твоя тетя Дженни! О, да вон как раз она! Пол взял девочку за плечи и развернул лицом к дому. Дженни поспешно вышла во двор. Протянув к Лорне руки, она позвала:

– Иди ко мне, моя милая. Пойдем в дом.

Но Лорна только теснее прижалась спиной к машине.

– Нет, – упрямо заявила она. – Я хочу к вам, тетя Дженни.

– Хорошо, но только сначала давай зайдем в дом, а то мы совсем окоченеем.

– Вы позволите мне пожить у вас, тетя Дженни?

Стараясь избегать взгляда Пола, Дженни ответила не сразу:

– Конечно, милая – ты сама это знаешь.

– Ну ладно, – смилостивилась Лорна, – тогда я зайду. Но только на минутку. – Голос ее звучал глухо и отчужденно. Казалось, девочка сразу повзрослела на несколько лет.

Пройдя на ярко освещенную кухню, Лорна остановилась посередине, не поднимая головы и старательно разглядывая кончики туфель. Мэгги приблизилась к ней, держа в руке чашку.

– Сядь за стол и попей горячего шоколада, – предложила она. – Я приготовила его, как ты любишь.

Мэгги разговаривала так, словно ровным счетом ничего не случилось, но Лорна вмиг развеяла все иллюзии, топнув ногой и вскричав:

– Не хочу я никакого шоколада, Мэгги! Я вообще ничего не хочу.

Голос ее охрип и казался надтреснутым.

– Джинни, – устало промолвил Пол. – Проводи, пожалуйста, доктора в гостиную и угости чем-нибудь. – Он перевел взгляд на Джон Прайса. – Я сейчас присоединюсь к вам.

Дождавшись их ухода, Пол приблизился к Лорне, но девочка по-прежнему стояла, потупившись и избегая его взгляда. Пол взял ее за руку и легонько потянул.

– Пойдем со мной, – попросил он. Лорна попыталась высвободиться, но Пол не отпускал. – Пожалуйста, Лорна, это совсем ненадолго.

И он увлек ее за собой в приемную. Всю дорогу Лорна упиралась, но, оказавшись в его кабинете, присела на краешек кресла и выжидательно затихла.

– Лорна, посмотри на меня! – промолвил Пол, склонившись над ней.

Вместо ответа, девочка только отшатнулась от него.

– Так не пойдет, Лорна, – мягко произнес Пол. – Мы все равно должны поговорить об этом.