— Ух-х, какой упитанный! Ты будешь моим личным питомцем! Мы с тобой…

— Я, в принципе, не против ласки…

— А-а-а! — вскрикнула Фелиция от неожиданности, инстинктивно пятясь назад и прикрывая от удивления рот. — Оно говорит!

— Только если без грубости, пожалуйста, — закончил фразу Хрум, выискивая глазами путь для побега.

Фелиция, да и многие другие, смотрели на говорящих хомяков, как колхозники на заезжих фокусников, с восхищением и абсолютной уверенностью, что где-то кроется подвох.

Я заметил хитрую ухмылку Густаво и сразу понял, что он с Эстебаном ещё не успел проболтаться о присоединении к нам новых друзей.

— А вы не кусаетесь? — с опаской в голосе поинтересовалась Фелиция.

— Мы что, на дикарей похожи? — обиженно повёл носом в сторону Хрум. — Нет, конечно!

— Тогда идём скорее со мной! Расскажешь обо всём!

Наша кормилица взяла Хрума за руку и повела к пляжу. Да, грызлингам будет нелегко среди людей. Но ведь никто не заставлял их идти с нами!

Из интересного, что случилось в наше отсутствие, стоит упомянуть достроенный стапель. Первый этап возведения корабля завершён!

Не знаю почему, но на меня накатила жуткая лень. До самого вечера бесцельно слонялся по лагерю, даже подводное ружьё отдал Густаво. Ему, вроде, понравилась рыбалка. Уставший мозг упрямо отказывался принимать простую истину: в «Бескрайнем Архипелаге» прошло всего четыре дня. Привыкнуть к столь стремительному темпу оказалось непросто. Чтобы не спечься на очередной вылазке, стоит как следует отдохнуть и попинать балду.

Когда лагерь наполнился соблазнительными ароматами запекаемой рыбы и ягодного компота, меня наконец посетила дельная мысль. Я отыскал взглядом Луи Дюваля и жестом пригласил его отойти. К слову, одну из трёх карамбол использовал наш лидер, и теперь рядом с его именем величественно красовался класс «Градоначальник».

— Эстебану нужна помощь, — тихо сказал я, когда мы оказались вне зоны слышимости остальных. — Ему необходим собеседник, который сможет найти правильные слова. Кто-то, кто вдохновит и даст мудрый совет. Ты справишься с этим лучше всех!

Я кратко обрисовал ситуацию с мексиканцем: рассказал о непростом прошлом, панических атаках и, конечно же, о подавленном психологическом состоянии. В завершение достал из рюкзака бутылку рома и вложил её в руку Луи.

— Иногда хороший разговор требует правильного настроения, — сказал я с лёгкой улыбкой.

— Не сомневайся, всё пройдёт на высочайшем уровне, — подытожил Луи, задорно подмигнув. — Мне уже доводилось вести подобные беседы, и, смею заметить, одно из моих четырёх высших образований посвящено тонкостям человеческой души — психологии.

— Вот и славненько!

Вечер сегодня оказался прохладным. Даже нагая барышня из Австралии пошла на попятную и прикрылась пледом. Наши ремесленники смастерили несколько одеял из той самой шерсти, которую Янис состриг с грызлингов. Что удивительно, хомяки обрастали практически прямо на глазах. За половину дня — пару сантиметров…

Выжившие отдыхали возле костра, попивая горячий компот. Близилась полночь, и вскоре все разойдутся по лачугам. Душевные разговоры под звук цикад разрезал смех психбольной блондинки:

— Ха-ха! Девятнадцать овечек и один волк… И только я слышу, как его сердце стучит! Тук-тук… Боишься, да? Сам признаешься или мне помочь?