– Хорошо вас учили, раз за двадцать лет такие успехи! Мы ценим ваши заслуги перед страной, Александр Григорьевич.

– Служу Российской Империи! – произнёс полковник недавно введённую уставную фразу.

Отойдя метров на сто, Лиза не удержалась и повернулась к сыну. От её мнимого спокойствия не осталось и следа. Лицо покраснело, а в глазах полыхало целое море эмоций. Александр знал, что в такие моменты с матерью лучше не спорить.

– Святая Иулия? – чуть ли не выплюнула Императрица, – А я Злая Лизка? Что такого нужно сделать, чтобы эти смерды поняли, кто истинно заботился о них убогих и сделал больше всего для России? Ты спрашивал, жили ли они счастливо? Никогда! Она бегала за этим подлецом как собачка, ловя каждый его жест, а он в это время скакал по чужим койкам или сбегал на очередную войнушку. Юля и в общественную деятельность окунулась, потому что была глубоко несчастна. Как и все дуры, которые связались с этим проходимцем.

Видя удивлённый взгляд сына, Лиза сбавила экспрессии и отвернулась, поняв, что сболтнула лишнего. Но как же её бесило, что в народе дурочка Юлька с годами приобрела образ самой настоящей святой. А её удостоили титула «Злая». А ведь это именно при ней был окончательно разбит Наполеон и подписан вечный мир с Францией. Это она первая из русских Императриц вступила в Собор Святой Софии, освобождённый от многолетнего басурманского владычества. Именно Злая Лизка первой проехала по железной дороге Петербург – Москва, которую построили при её фактическом правлении. Да и много всего иного, что просто не могло произойти без её участия в качестве регента и далее главы Госсовета. Но она почему-то злая, а Юлька святая.

И ведь народ идёт тысячами 12 августа в день смерти этой дурочки, заполняя Петропавловскую крепость и перекрывая половину столицы. Даже попы недавно подали прошение, что пора возвести нашу героиню в ранг святой. Фамилии особо рьяных просителей Лиза записала и передала в пятый отдел канцелярии ЕИВ. Просители скоро поедут крестить чукчей и прочих алеутов. Пока она жива – подобному не бывать!

– Чего-то я совсем разнервничалась. Нельзя мне появляться в этом месте, но положение обязывает. И вообще, у нас скоро важная встреча. Надеюсь, ты будешь вежлив. Сашенька, – Лиза остановилась и взяла сына за плечи, – Я так же, как и ты скорблю о Фредерике[1]. Вторые неудачные роды и смерть. Что может быть ужасней? Но ты должен понять, что у царственных особ есть обязанности. И продолжение рода одна из них. Поэтому будь максимально доброжелателен с Жеромом Бонапартом и французским послом. Мы должны сегодня согласовать брачный контракт.

– Но Марии Летиции всего пятнадцать! У Фредерики могли быть проблемы со здоровьем именно, потому что она вышла за меня в неполные семнадцать! А если умрёт и новая жена?

Сказала бы я тебе про твою ненаглядную жёнушку, которую так вовремя забрал господь, подумала Лиза. Но произнесла совершенно иное.

– Юля родила в пятнадцать двойню. Ничего, оба дитя выжили. А одна из них, пьёт нам кровь с завидным постоянством. Но сейчас не об этом. Врачи академии Амбродика же сообщили, что у тебя с супругой была несовместимость крови. Так бывает. Но ты русский монарх и должен думать о продолжении рода.

Некоторое время мать с сыном шли молча. Но затем Императрица нарушила молчание.

– Мы же много раз обсуждали, что этот брак необходим России. Наполеон слаб и доживает последний год или два. В случае смерти Бонапарта, власть возьмёт австрийская партия, под влиянием которой находится его сын Жозеф. А он безумно любит старшую сестру. В политике не бывает мелочей, и мы должны это использовать.