— Парни, дела такие. Сейчас я открою грузовую аппарель. Там должен будет оказаться мистер Патрик Детривер, и подозреваю, что не один. Поэтому две просьбы: укройтесь так, чтобы простреливать пространство перед аппарелью, но чтобы при этом снаружи в вас было не попасть. Ну или хотя бы не попасть, не находясь под вашим обстрелом, хорошо? Вторая: не стрелять, пока меня не подстрелят, или пока я не начну пальбу. Договорились?

— Договорились, — ответил за всех Вик, и все, кроме него, рассредоточились по трюму, укрываясь за погрузчиками, контейнерами, ящиками с инструментами и крепежом и прочим содержимым.

— А ты?

— А я рядом с тобой постою, Игорь. Мне очень интересно, что он скажет, понимаешь?

— Понимаю. Но в разговор — не лезть. Это мое дело.

— Уболтал, — нервно усмехнулся Вик. — Твое, твое.

Я открыл аппарель, и моему взору предстала чудная картина. В метре от окончания «трапа» стоял мужчина, чуть выше среднего роста, атлетического телосложения, с шикарной гривой когда-то черных, а теперь больше седых волос. За спиной его, полукольцом, устроились десятка два боевиков, тяжеловооруженных и в штурмовых комбезах. Мы с Виком переглянулись, и я во второй раз за день нащупал кнопку детонатора моего «прощального сюрприза». Без глупостей, говорите, мистер Детривер… Хорошо, будет вам «без глупостей».

— Неожиданная встреча, — усмехнулся Патрик, глядя на Вика, вместо каких-либо приветствий. — Впрочем, манера работы на фабрике крайне впечатлила. Почудилось что-то родное, знакомое… Молодец, Виктор. Стиль не потерял.

— Ага, — кивнул Вик. — Ты тоже. Вместо «здрасти» — болванкой по корпусу, как я понимаю?

— Угадал. Но извини, ностальгии предадимся потом. Игорь, у меня к вам вопрос.

— Я весь внимание, — фыркнул я, стараясь не нервничать и не дрожать рукой на детонаторе.

— У вас на борту находится Илайя Штрауб. Можете не врать и не пытаться отрицать, я вами и заинтересовался только благодаря маячку в его зубном протезе. Причем если бы Штрауб был мертв, то маячок бы подавал другой сигнал. Если бы вы удалили ему этот зуб — он бы тоже подавал другой сигнал. Так что Илайя у вас. Зачем он вам?

— Это моя добыча, — процитировал я древний мультик. — Я на него охотился, и я его получил. И живым я его не отдам. Извините, мистер Детривер, но если вы попробуете забрать у нас Штрауба силой — он сдохнет.

— Не попробую, — качнул головой Патрик Детривер. — Он того не стоит. Собственно, у нас дилемма, господа. Как безопасник Бесара, я обязан что-то предпринять. Просто так отпустить вас я не могу, раз уж взял. Но как человек — я абсолютно не горю желанием с вами воевать. И прямого приказа на ваше уничтожение у меня тоже нет. У вас есть вариант, который устроит нас всех?

— Смотря чего хотите вы, Патрик, — криво улыбнулся я. — Переговоры так переговоры. Мою цель вы знаете — жизнь Штрауба. Что является вашей целью, мистер Детривер?

— Хороший вопрос. Знаете, ответ на него очень непрост. Я обязан отрапортовать, что за ваш дерзкий налет на фабрику вы наказаны. И еще — я обязан доложить, что Илайя Штрауб либо в моих руках, либо мертв. Но при этом, как я уже сказал, я не хочу в вас стрелять.

— Кого вы обязаны наказать, меня или нас всех? — решил я уточнить.

— Зависит от того, кто устроил налет.

— Я, Вик и его ребята были мной наняты. К ним претензий быть не может, они делали свою работу.