— Заткнись и дерись, — бросил я ему в лицо и, не дожидаясь реакции, пробил ему с ноги в голень. Он упал на одно колено, но тут же вскочил и бросился на меня, ревя, как раненный в седалище медведь во время случки.

Ну и идиот! Я сместился с линии броска, не то чтобы легко, но достаточно оперативно. А когда он пролетал мимо, как фанерка над Парижем, я захватил его голову и дернул ее на себя и вбок, до характерного хруста шейных позвонков. Все было кончено. По трюму начал разливаться запах мочи, умирающий мозг Шухера отдал команду мочевому пузырю опорожниться. Я брезгливо оттолкнул от себя начинающего вонять покойничка.

— Вот и все, мразь. Вот и все.

Ко мне подошел Патрик. Смерил меня взглядом и жестом пригласил пройти на «Мираж». Я не стал спорить и потопал на борт своего корабля, не быстро, но и не задерживаясь. Пройдя половину аппарели, я обернулся и посмотрел в глаза Вику, который стоял рядом с местом бойни.

— Все будет хорошо, братан, — крикнул я ему. — Пока никто не помер и никто не родился — мы еще в игре!

— Держись, Птиц! — проревел наемник. — Пока ты жив — не вешай нос!

— И не собираюсь, — усмехнулся я в ответ и прошел дальше, в трюм.

Аппарель за моей спиной закрылась. Джоан бросилась ко мне, обняла меня и крепко прижалась всем телом. Я гладил ее по волосам и повторял ей, что она дура, потому что не улетела с Виком и ребятами. Ее била крупная дрожь.

Когда она чуть-чуть угомонилась, мы прошли в рубку, и через час с небольшим увидели звезды и отходящий от нас крейсер Патрика Детривера. Рисунок созвездий был мне очень смутно знаком, но что толку? У нас не было дальней связи, не было прыжкового ускорителя, не было ходового процессора и навигационного блока. Все, что я мог уверенно сказать, так это то, что я вижу местную звезду, класса красный гигант. И вполне вероятно, что у такой звезды есть планеты. Поэтому можно попробовать на шифтах дошлепать до какой-нибудь из них и занять местечко на орбите.

Что ж, у нас впереди Вечность. Это, конечно, скучно, но ведь Вечность — она одна. А нас — двое.