Изменить размер шрифта - +
Эдди на миг остановился,  быстро  раскрыл
книгу и прочел первую строку. "Человек в черном  спасался  бегством  через
пустыню, - писал Вулф, - а стрелок преследовал его".
     Закрыв книгу, Эдди зашагал  дальше.  По  его  прикидкам,  было  около
девяти утра, может быть, девять тридцать, и поток машин  на  Второй  авеню
был невелик. Гудели такси, лавируя, чтобы перестроиться из ряда в  ряд,  и
весеннее солнце подмигивало на ветровых стеклах, на ярко-желтых крыльях  и
капотах. На углу Второй  и  Пятьдесят  второй  просил  милостыню  какой-то
ханыга, и Эдди кинул ему на колени книгу в  красной  обложке.  Он  заметил
(также без удивления), что ханыга этот -  Энрико  Балазар.  Балазар  сидел
по-турецки перед волшебной лавкой. "КАРТОЧНЫЙ ДОМИК",  гласила  вывеска  в
окне, внутри же, в витрине, на всеобщее обозрение была  выставлена  башня,
выстроенная из карт Таро.  На  вершине  стоял  пластиковый  Кинг-Конг.  Из
головы гигантской гориллы росло крошечное блюдечко радара.
     Эдди шагал себе и шагал, лениво продвигаясь  к  центру  города;  мимо
проплывали таблички с названиями улиц.  Едва  увидев  магазинчик  на  углу
Второй и Сорок шестой, молодой человек мгновенно понял, куда идет.
     "Угу, - подумал он, внезапно чувствуя огромное облегчение. - Вот оно.
То самое место". Витрину заполняли свисающие с крюков куски мяса  и  сыры.
Надпись  гласила:  "ДЕЛИКАТЕСЫ  ОТ  ТОМА  И  ДЖЕРРИ.  СПЕЦИАЛИЗИРУЕМСЯ  НА
ОБСЛУЖИВАНИИ ЗВАНЫХ УЖИНОВ И ВЕЧЕРИНОК!"
     Пока Эдди стоял, заглядывая внутрь, из-за угла показался еще один его
знакомый - Джек Андолини в костюме-тройке цвета ванильного  мороженого,  с
черной тростью в левой руке. У Андолини недоставало половины лица, начисто
срезанной клешнями омароподобных чудовищ.
     "Давай, Эдди, заходи", -  сказал  Джек,  проходя  мимо.  -  "В  конце
концов, есть и другие миры, не только этот, и ихний б..дский  поезд  катит
через все".
     "Не могу", - ответил Эдди. - "Дверь заперта". - Он понятия  не  имел,
как узнал об этом, однако он это знал и не испытывал и тени сомнения.
     "Дид-э-чик, дод-э-чом, не тревожься -  ты  с  ключом",  -  проговорил
Джек, не оглядываясь. Эдди  опустил  глаза  и  увидел,  что  ключ  у  него
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ есть -  примитивная  по  виду  вещица  с  тремя
выемками, похожими на перевернутые V.
     "Весь секрет  в  маленькой  закорючке,  которой  кончается  последняя
выемка", - подумал молодой человек. Он шагнул под  навес  "Деликатесов  от
Тома и Джерри" и вставил ключ в замок. Ключ легко повернулся. Эдди отворил
дверь, переступил порог и очутился в бескрайнем поле, под открытым  небом.
Оглянувшись через плечо, он увидел проносящиеся по Второй авеню машины,  а
потом дверь громко захлопнулась и  упала.  За  ней  ничего  не  оказалось.
Ничегошеньки. Эдди обернулся, чтобы изучить свое новое  окружение,  и  то,
что он увидел, поначалу наполнило его ужасом.
Быстрый переход