– Да все нормально, я тут пока посижу, – Грейс демонстративно повернула голову, пытаясь рассмотреть что-то в листве. – Отсюда открывается неплохой пейзаж, да и вообще, я природу люблю…

– Только не говори, что ты первый раз туда вскарабкалась, – перебил ее Кай, потирая шею, которая уже начала затекать.

– Ну-у, теоретически, это второй раз.

– Теоретически? – Если б Грейс могла сейчас получше разглядеть его лицо, то заметила бы, как вопросительно изогнулись его брови и округлились глаза.

– Это долгая история, – отмахнулась девушка, стараясь придать своему голосу как можно более равнодушный тон, но судя по сдавленному смешку внизу, это у нее получилось неважно.

– А мне вот показалось, что ты никуда не спешишь, – Кай непринужденно развел руками. – Впрочем, как и я. Так что можешь поведать мне эту увлекательную историю, или спуститься вниз… Что скажешь?

Несколько секунд ответом ему была тишина, а потом Грейс все же соизволила ее нарушить:

– Проклятие… И часто ты вот так спасаешь девушек?

– От деревьев? Да нет, не часто. Где-то раз в месяц, – хмыкнул парень. – Но вообще-то, деревья не очень агрессивны, по крайней мере, на людей не нападают и в заложниках не держат. А вот кусты – это другое дело.

– О, замолчи!

Девушка покосилась на свой дом, но он оставался все таким же темным, за исключением яркого квадрата окна ее комнаты. Пробормотав себе под нос что-то, подозрительно напоминающее молитву, она таки приняла решение и начала медленно спускаться вниз. Добравшись до нужной ветки, она слегка притормозила, оценивая высоту. До земли оставалось не больше трех метров – убиться не убьешься, но покалечиться можно. Вытерев вспотевшие ладони о пальто, она перекинула ногу через ветку, затем, оттолкнувшись, крепко зажмурилась и повисла на руках. В этот же момент она почувствовала, как сильные мужские руки обхватили ее за ноги. 

– Отлично. Теперь отпусти руки, – мягко сказал Кай. – Я держу тебя, Грейс… И не позволю тебе упасть.

Девушка ничего не ответила, но в следующий миг он почувствовал, как ее вес сместился на него. Слегка ослабив хватку, он позволил ей скользить по нему вниз. Поскольку ее пальто было расстегнуто, его пальцы оказались под ним, а через несколько мгновений, плавно скользнув по джинсам, повторили контуры ее тела. К тому же, край кофточки задрался, обнажив подтянутый животик, которого он коснулся носом. К легкому аромату духов примешался запах древесины и молодой листвы. Парень почувствовал, как по его телу разливается жар, и, с трудом проглотив подступивший к горлу ком, опустил девушку. Пуговица ее пальто зацепилась за дужку очков, и они чуть не слетели, повиснув на ухе.

– Привет. Еще раз, – улыбнулась Грейс, вернув очки на место. Ее туфли уже касались носками земли, он она не спешила вырываться из его объятий.

– Вот горе-то, я так и не узнаю, как ты теоретически оказалась на дереве впервые, – с трагизмом в голосе, достойным театральных подмостков,  произнес Кай.

– Не сегодня, сударь, – в тон ему ответила девушка.

Кай заговорщически подмигнул.

– Не сегодня – это значит, в будущем. Ловлю тебя на слове, Грейс Уотсон, – разжав руки, он позволил ей отступить.

Девушка подошла к аккуратной клумбе и, деловито пошарив там, выудила из цветов свою сумочку. Перебросив ее через плечо, она развернулась и, измерив своего спасителя взглядом, спросила:

– И все же, что тебя сюда привело? Решил вернуть книгу?

– Книгу? – Он растерянно моргнул. – Ах да, твоя книга. Я прочитал ее, но, увы, сегодня не собирался возвращать. Честно говоря, я случайно оказался здесь... Вернее, не запланировано. Просто проходил мимо, услышал подозрительный шум на заднем дворе и решил взглянуть.