– Конечно, не способен. Рулевая разрушена, – сказала Вайанн. – Маррапер, ты лишь теряешь время. К тому же, я не могу допустить, чтобы ты пытал советника, которого я знаю с детства.

– Не забывай, что он собирался убить нас, – напомнил ей Комплейн.

Она молча упрямо посмотрела на него.

Женская интуиция говорила ей, что она располагает более сильными аргументами, чем рассудок.

– У меня не было другого выхода, кроме как попытаться устранить вас, – глухо произнес Зак Дейт. – Если вы избавите меня от этой ужасной личности, то я сделаю все, что в моих силах, но, разумеется, в пределах здравого смысла.

Трудно вообразить себе более сложную ситуацию, чем та, в которой оказался Комплейн. Ничего удивительного, что она не будила в нем энтузиазма. Быть втянутым в спор между священником и девушкой! Он скорее был склонен позволить Марраперу вытянуть из Дейта все сведения, причем с применением любых методов, но он не мог допустить этого при Вайанн.

С другой стороны, он не смог бы объяснить священнику, откуда у него взялась такая повышенная чувствительность. Начались споры, которые прервал какой‑то шум. Это был странный звук: то ли шелест, то ли постукивание, поразительный тем более, что его трудно было определить. Он упорно усиливался и неожиданно оказался прямо над их головой.

Это шли крысы! Они бежали по вентиляционной шахте, протянувшейся над головами людей. Крысы как раз находились над решеткой, закрывающей отверстие, из которого совсем недавно вылезал Комплейн.

Крохотные розовые лапки приближались и удалялись, пока все крысиное нашествие текло над их головами. В комнату посыпалась пыль, потом появился дым.

– И вот так сейчас по всему кораблю, – обратился к Дейту Комплейн, когда топот удалился и стих. – Огонь выгоняет крыс из их нор. Если хватит времени, то люди все здесь уничтожат. Найдут также то ваше тайное убежище, даже если при этом им придется уничтожить всех нас. Если ты хочешь выбраться из этой ситуации живым, Дейт, то подойди к своему инструменту и посоветуй Картису выйти с поднятыми вверх руками.

– Если бы я и сказал ему это, он все равно бы меня не послушал, – сказал Дейт.

Он потирал руки, обтянутые тонкой как бумага кожей.

– Об этом уж я позабочусь, – ответил Комплейн. – Где этот Малый Пес? Там, внизу, на планете?

Зак Дейт сокрушенно кивнул головой.

Он беспрерывно покашливал, и это выдавало его нервное напряжение.

– Вставай и скажи Картису, чтобы он как можно скорее связался с Малым Псом и посоветовал им прислать за нами корабль, – заявил Комплейн.

Он вытащил парализатор и спокойно направил его на Дейта.

– Я тут единственный, кто имеет право размахивать парализатором! – выкрикнул Маррапер. – Дейт – мой пленник!

Он вскочил и подбежал к Комплейну с оружием наготове. Одним ударом Комплейн выбил парализатор у него из руки.

– Мы не можем позволить, чтобы в дискуссии принимали участие три стороны, монах, – заявил он. – Если ты хочешь остаться здесь, веди себя спокойно. В противном случае убирайся! Ну, Дейт, что ты решил?

Зак Дейт обреченно поднялся. На его лице читалась неуверенность.

– Понятия не имею, что мне делать. Вы совершенно не понимаете ситуации, – произнес он. – Я в самом деле хотел бы помочь вам, если бы только мог. По сути дела, ты мне кажешься рассудительным человеком, Комплейн. Если бы мы оба…

– Я не рассудительный! – закричал Комплейн. – Какой угодно, но только не рассудительный! Соединяйся с Картисом! Давай, старый лис, шевелись! Вызывай сюда корабль!

– Инспектор Вайанн, не могли бы вы… – начал Дейт.