— У неё слишком мало времени на подготовку, чтобы учить её правильно, — сказал я. — Так что отрабатываем только эффективные воздействия.

Эйра повернулась ко мне.

— Эффективные воздействия? — в её голосе появился интерес. — Скорее, ты готовишь из неё убийцу. Дай ей шипованный кастет — и каждый удар будет убивать, но на турнире подобное запрещено.

— У неё хороший потенциал.

— Вижу. — Эйра снова посмотрела на Алису. — Но потенциала мало. Нужно что-то ещё, чтобы повысить шансы.

— Какие у тебя предложения? — спросил я. Не исключено, что она сможет увидеть что-то ещё, что сможет повысить шансы на победу. То, что Алиса — Зрячая, пока останется моей тайной.

Эйра ответила далеко не сразу. Вместо этого она начала обходить Алису по кругу. Медленно, внимательно, как покупатель на рынке осматривает товар.

Алиса замерла, явно чувствуя себя неуютно под этим взглядом.

— В школе больше шестидесяти процентов — парни, — наконец сказала Эйра.

— И? — не понял я.

Она проигнорировала мой вопрос, продолжая смотреть на Алису.

— Ты красивая девочка. Но ты это прячешь.

Алиса покраснела.

— Я не…

— Мешковатая футболка, — Эйра указала на её одежду. — Штаны на два размера больше. Никакой косметики. Волосы собраны так, словно ты стыдишься своего лица. Ты выглядишь как серая мышь, которая хочет, чтобы её не замечали.

— Я просто… — Алиса запнулась. — Мне так удобнее.

— Удобнее прятаться, — отрезала Эйра. — Я понимаю. Поверь, я понимаю лучше, чем ты думаешь. Но на турнире прятаться — плохая стратегия.

Она остановилась перед Алисой, скрестив руки на груди.

— Сейчас мы это исправим. Замри и не дёргайся.

Эйра достала косметичку. Алиса отступила на шаг.

— Что? Нет, я не…

— Стой смирно.

Это была не просьба. Это был приказ. Тот же тон, которым Эйра командовала охранником в Погребальном Звоне. Холодный и не терпящий возражений.

Алиса замерла, испуганно смотря на меня, а я лишь ободряюще улыбнулся.

Следующие несколько минут я наблюдал за чем-то, чего никогда раньше не видел: Эйра Чен, лучший боец школы, ледяная королева, которая смотрела на всех свысока, — красила другую девушку.

Её движения были такими же точными, как в бою. Тени на веки — быстро, уверенно. Подводка — тонкая линия, подчёркивающая форму глаз. Помада — яркая, алая, резко контрастирующая со светлой кожей Алисы.

Я молча наблюдал, прислонившись к стене. В моём мире тоже использовали подобные приёмы — куртизанки, шпионки, убийцы. Красота была таким же оружием, как яд или клинок. И иногда ещё более эффективным.

Эйра отступила на шаг, оценивая результат.

— Уже лучше.

Она повернула Алису к зеркалу на стене.

Я видел отражение. Светлая кожа, почти фарфоровая, контрастировала с яркой косметикой. Серые глаза казались больше и глубже. Полные алые губы просто притягивали внимание.

Это уже не была забитая девочка. Это была красивая, уверенная в себе девушка, но почему-то очень смущённая.

Алиса смотрела на своё отражение, не узнавая себя.

— Это… это я?

— Это ты, — подтвердила Эйра. — Настоящая ты, которую ты прятала под слоем серости.