Я сел на подоконник и посмотрел на школьный двор. Ученики расходились по домам, болтая о чём-то своём. Какая идиллия, особенно если не знать, что за тобой наблюдает древний убийца, на чьём счету трупов больше, чем живёт в этом городишке.

Нестерпимо захотелось простой рисовой лапши с обжигающе острым соусом и свежей зелени. Слишком уж пресная еда в этой стране. Но да ладно, чего нет, того нет. Потянувшись, я заметил на своей куртке одинокий фиолетовый волосок, от которого на моих губах тут же появилась улыбка. Женщины метят мужчин, как звери территорию.

Мысли тотчас же вернулись к обеду с Мирой.

«Есть один человек. Он занимается поиском информации.»

Знакомый, который готов помочь всего за тысячу кредитов. Слишком дёшево для такого запроса. Когда я задавал ей этот вопрос, то ожидал, что она поможет мне с официальными путями. А у неё, оказывается, есть специалист по добыче информации. Звучит прямо-таки невероятно, что у простой продавщицы из магазина одежды есть связи с людьми, которые копают в закрытых базах данных. Но будь она чьим-то агентом, то явно бы слила мой запрос. Или же нет?

Небо, как же она хороша. Если она агент, наблюдающий за настоящим Алексом, то точно агент высочайшего класса. Две сотни лет клановых войн и дворцовых интриг, а я всё ещё не понимаю, кто эта девчонка. Впрочем, у каждого свои секреты, и пока я вижу от неё лишь помощь и искреннюю заботу. Мне, конечно, далеко до Зрящей, но такие вещи я вполне могу почуять.

Кстати о ней, уже через час первая полноценная тренировка с Алисой. Всё, что было до этого, — так, глупости.

Тень шевельнулся в татуировке, посылая волну готовности к действиям. Но пока Алисе рановато видеть моё секретное оружие.

— Сегодня отдыхай, — сказал я вслух. — Завтра у тебя будет работа.

И тут же меня накрыла волна искреннего разочарования. Призрачная крыса хотела охотиться. Что ж, скоро у неё будет такая возможность. Но сначала тестирование Алисы.

Путь до малого зала занял десять минут.

Я шёл не торопясь, обдумывая стратегию. Малый зал — место, куда могут зайти другие ученики. А значит, нужно быть осторожным с тем, что я показываю. А ещё лучше подготовить тренировочный полигон на первом этаже флигеля.

Никто не должен видеть в Алисе бойца. Слабая девочка с редким даром. Пусть так и думают. До самого финала.

В моём мире это называлось «путь скрытого клинка». Не показывай врагу своё оружие, пока не будешь готов ударить. Пусть недооценивают. Пусть смеются. А потом они будут умирать с удивлением на лице. Этот путь я прошёл на своей шкуре, прежде чем все поняли, что целитель может быть намного опаснее любого бойца.

Именно элемент неожиданности будет её главным оружием на школьном турнире. Моя задача не просто натаскать Алису как бойца. Любой идиот может научить бить и блокировать. Мне нужно создать систему. Уникальную боевую систему под конкретного человека, где каждый недостаток становится частью тактики, а единственный дар превращается в абсолютное оружие.

В прошлой жизни у меня был подобный опыт. Но в Храме Вечного Неба я был лишь третьим мастером, на становление которым потратил почти десять лет. Они набирали калек, слабаков, людей, от которых отказались все учителя, и превращали их в смертельное оружие. Кто-то считал это глупой тратой ресурсов, но старый Паук Хо лишь улыбался на такие высказывания. Он плёл свои сети из людских судеб и безжалостно жертвовал своими учениками, когда это было выгодно. Преданный ученик, который обязан тебе всем, стоит дороже десятка наёмников. А потому я лично перерезал этому ублюдку горло, пока второй принц со своей гвардией уничтожал это логово последователей демонических культов.