— Ирочка? Да она никогда от меня не отвернется!

— Даже когда узнает, что ты убивал людей из-за денег?

— Книга — это не деньги! — возразил Арсений Андреевич.

— Для вас — деньги, — подал голос Валецкий. — Если вы занимались перепродажей старинных вещей, общались с антикварами и экспертами, если имели клиентов… А у нас нет причин не верить Валерии… Значит, книга для вас — именно источник дохода, и только.

— Почему тогда эта книга его не убила? — с детской непосредственностью спросил Лев Валентинович, который, выполнив свою миссию и поняв, что теперь находится в безопасности, окончательно расслабился. — Раз она сама себя защищает от корыстных людей?

Егор Спиридонович тонко усмехнулся, и все сразу почувствовали себя глупыми маленькими детьми, которые должны были что-то понять, но не поняли. Поэтому вопросов больше никто по поводу особых свойств книги задавать не стал.

— Все равно я хочу услышать, зачем ты притащилась в этот дом! — снова взялся за свое Арсений Андреевич. — Мариша чутко к тебе отнеслась, купила платье… Допустим.

Когда дядя назвал ее ласковым именем, Марина скривилась, как от зубной боли. На что он рассчитывает, когда пытается подлизываться? Что сердце ее дрогнет? Возможно, оно и дрогнуло бы, если она лично не знала бы тех, кого он убил и на кого покушался. Допустим, пресс-секретарь Инны остался для нее только именем. Так же, как и финансист Судейского, — Марину, конечно, потрясли эти убийства, как бывает всегда, когда ты слышишь о насильственной смерти. Но ведь дядя чуть не лишил жизни Петю Макухина и уже нацелился на Леву. Это пробило в ее сердце дыру, которую вряд ли можно залатать.

Удивительно, что тон у дяди в данную секунду был командный. Валерия ничем не выдала ни раздражения, ни возмущения. Вероятно, понимала, что для этого человека все кончено.

— Как ты догадалась, что Марину интересует какая-то старая книга, которая хранится у меня в сейфе? — продолжал напирать Арсений Андреевич. — Это просто невероятно.

— Ничего удивительного в этом нет, — пояснила Валерия, обращаясь меньше всего к нему и больше — ко всем присутствующим. — Когда я гостила у Марины вместе с дедом Вовой и девочками из Вилстафьевки, сюда, на эту квартиру, приходили те бандиты, которые держали в заложниках Таню и Егора Спиридоновича. Я слышала, как они говорили о старинной книге и о том, что Марина должна ее им отдать. Я просто сложила два и два.

— Тетя Ира сообщила мне по телефону, что дядя ищет Валерию, потому что она унесла у него какие-то документы, — перебила ее Марина.

— Ну да, я Ире так и сказал, — пробормотал Арсений Андреевич.

— Чего ж он тогда на Валерию совсем не среагировал, когда приехал? — удивилась Зоя Петровна. — Если бы кто у меня документы унес и я вошла в комнату, а похититель — здесь, я бы такой тарарам ему устроила!

— Он не мог себе этого позволить, — ответила вместо дяди Марина, взявшая на себя роль главной ведущей. — Он знал, что Лев Валентинович может с минуты на минуту появиться. Он собирался поговорить с Таней и уйти, пока Леву в метро ненадолго задержала милиция. Убить-то его не получилось!

— Я не хотел его убивать! — гордо заявил Арсений Андреевич.