– Верно. У тебя есть сила. Такой великий потенциал. Ты можешь стать чем то большим. Ты уже сделала первый шаг, стала могущественнее всех Драконорожденных, которые когда либо жили на Земле.

– Ты хочешь дать мне больше магии?

– Ещё столько предстоит разведать – отрасли магии, которые ты ещё не видела, и уж тем более не освоила.

Наоми пристально наблюдала за Файрсторм. Она поверила, что Огненный Монстр хочет искупить грехи, но такое искушение может оказаться слишком велико. Файрсторм сама призналась, что она зависима от магии, ей всегда нужна ещё одна доза. Ей руководили амбиции, нужда подталкивать себя вперёд, подниматься ещё выше, становиться сильнее с каждым днём. Эту привычку она культивировала столетиями. Нелегко разрушить такой цикл.

Но неужели Файрсторм действительно заключила бы сделку с демоном? Выражение её лица говорило Наоми, что она испытывала искушение, жаждала этой силы. Узнав о предательстве Дарксайра, она явно почувствовала себя слабой. Она хотела вновь стать сильной. Получение большего количества магии позволит ей почувствовать, что она контролирует свою жизнь. Это позволит ей почувствовать себя могущественной, будто никто не может причинить ей боль.

– Сила, которую он предлагает – это лишь иллюзия, – сказала ей Наоми.

– Моя сила – лишь иллюзия? – Герой расхохотался. – Сила, которую я использовал, чтобы столетиями править этим миром? Нет. Она такая же реальная, как и боль, которая тебя поглощает.

Наоми проигнорировала демона, сосредоточившись на Файрсторм.

– Если ты заключишь сделку с демоном, ты никогда не получишь ни покоя, ни любви.

Руки Файрсторм дрожали. Она боролась с этим импульсом. Боролась с той, кем она была семь сотен лет.

– Армия магов может даровать тебе покой, – сказал Герой. – А я могу дать тебе силу, которая заставит твоего брата вновь полюбить тебя.

– Любовь не рождается по принуждению, – парировала Наоми. – Её дарят свободно.

– Как мало ты знаешь, маленькая наивная фейри, – демон отвернулся от Файрсторм ровно настолько, чтобы наградить Наоми хмурым взглядом. – Что скажешь, Файрсторм?

– Меня зовут Лейлани, – прорычала она. – И я не буду чьей то сучкой, уж тем более твоей, демон.

Она сдёрнула с волос резинку и натянула её между ладонями. Резинка изменила форму, превратившись в гнездо нитей. Она быстро переплела нити между пальцами, и гнездо разрасталось с каждым яростным взмахом её пальцев. Оно превратилось в сетку. Файрсторм набросила эту сетку на себя. Раздалась такая яркая вспышка, что Наоми пришлось прикрыть глаза рукой. Когда она вновь сумела видеть, нити пропали. Сетка пропала. Файрсторм сгорбилась, глаза сделались измождёнными, но полыхали победой.

– Я ошибался на твой счёт. Ты недостойна моих даров. Ты идиотка, – прошипел Герой.

Наоми моргнула, уставившись на Файрсторм. Она казалась другой. Изменившейся. Но Наоми не могла понять, что именно поменялось.

Щит Файрсторм начал пульсировать. Он угасал? Его перегрузило то заклинание, которое она только что сотворила с этим магическим артефактом?

Но щит не погас. Он запульсировал быстрее, окружив и Макани тоже, защитив его от воздействия ада.

Он поднялся на ноги, внезапно выглядя в миллион раз лучше. Он в шоке уставился на Файрсторм. Такое выражение Наоми нечасто видела на его лице.

– Некоторые вещи важнее власти, – объявила Файрсторм, и её взгляд дрожал, пока Макани шёл к ней.

И вот самый неожиданный поворот тысячелетия: он обхватил её обеими руками и прижал к себе. По лицу Файрсторм покатились слёзы.

И тогда то Наоми увидела это. Магия Файрсторм… Магия Макани… теперь они стали едиными, связанными, соединёнными. Вместо того чтобы принять магию от демона, она отказалась от всего, что получила от Дамариона и Дарксайра.