— А я говорил, что все проблемы от баб, — вставил свои пять копеек Миша, приближаясь к одному из коконов и близко его рассматривая.

— Не трогай, — я остановил призрака ровно в тот момент, когда он уже протянул свои шаловливые ученые руки к кокону.

— Что? — Роман повернулся ко мне, нахмурившись.

— Не трогай кокон, ничего хорошего ты там не найдешь. Только вонь. — Сделал я вид, что обращаюсь к княжичу.

Нет, с Мишей в компании будет трудно. Практически невозможно его игнорировать, и с этим тоже нужно будет что-то делать. К сожалению, думать об этом сейчас совсем не время, так что придется импровизировать.

Я прислушался, стараясь уловить хотя бы звук, который говорил бы мне, что Софья жива, и показал бы мне ориентир, куда следует двигаться. К сожалению, ничего, кроме шуршания пауков я все еще не слышал.

— Так, разделяться самая последняя идея, поэтому, думаю, идем сначала по одной ветке, если ничего не найдем, то вернемся и пройдем по второй. — Немного притормозил я княжича, который уже намеревался пойти первым в одно из ответвлений. — И ты идешь за мной.

— Возражений не имею, — немного подумав, кивнул Роман и двинулся следом за мной в один из проходов. Мне почему-то казалось, что копошения в этой части прохода доносится немного больше, следовательно, там что-то может происходить. Всегда первым делом стоит проверять наибольшую активность, по крайней мере, в ситуации с тварями.

— А у меня еще остались эти светящиеся палки… — Развернулся ко мне Михаил. — Я сначала хотел сэкономить их, но теперь вижу, что они нужны. Может разбросаем еще?

Я закатил глаза. В принципе, идея была неплохая, только вот как объяснить княжичу про его дядю в такой неудобный момент я не знал, поэтому просто промолчал.

— Ну нет, так нет, мое дело предложить. — Обиженно отвернулся Михаил. — Все равно меня никто кроме тебя, Дмитрий, не слышит. Поэтому, раз уж ты заманил меня сюда, то будешь страдать от моих панических атак до конца нашего путешествия.

Пока мы продвигались вглубь, проход становился шире и выше, а шуршание постоянно усиливалось. Поднеся факел вплотную к земляной стене, я увидел, как разбегается горстка пауков. Похоже мы приближаемся к логову одной из сестренок. Судя по стенам и отсутствию корней, как свежих, так и высохших, этому проходу уже достаточно много времени, по крайней мере паучата смогли стены отшлифовать почти до идеального состояния.

Внезапно проход закончился довольно большой пещерой, наверное, вдвое больше чем та, в которой мы увидели коконы. Тут уже не было моих химических источников света, а пламени факелов явно не хватало, чтобы рассмотреть все детали, но усиленное эликсирами зрение позволило без труда разглядеть одиноко лежащую женскую фигурку в центре. Она находилась на каком-то каменном алтаре, покрытым замысловатыми рунами и рисунками. Девушка была плотно обтянута паутиной, начиная с самых ступней и до подбородка. Только лицо оставалось нетронутым. На миг прислушавшись, я различил еле слышные редкие биения сердца и еще более редкое дыхание. Значит успели, и она пока еще жива. Это не может не радовать.

— Стой. — Я остановил Романа, который сделал рывок в направлении алтаря, как только рассмотрел того, кто там лежит. — Замри и слушай.

Долго ждать нам не пришлось. Спустя буквально несколько секунд, раздался стрекот из настолько темного угла пещеры, что даже я не мог его рассмотреть, и оттуда показалась черноволосая паучиха, уже полностью трансформировавшаяся в свою наполовину паучью ипостась. Она была гораздо выше и массивнее, нежели та рыжая, с которой я дрался наверху.