— Винсент, — нарушает тишину Дана.

Трудно сказать, кого она так называет — меня или пастуха, потому что до сих пор лежит, закрыв глаза, и мыслями далеко от происходящего. Наконец, она берет своего нового знакомого за волосы, привлекает его голову к себе, наклоняется к его шее, выпускает клыки и уже почти касается его кожи, но в последний момент отпускает его.

— Ты был хорошим мальчиком, — говорит она ему. — Можешь считать, что я сделала тебе подарок.

Дана касается пальцем его лба.

— Тебя разморило на солнце, и ты уснул. И тебе приснился сон, но ты забыл его. Ты пытался вспомнить, но встретил двух путников, которые были голодны, и ты зарезал лучшего барана из своего стада, а потом разделил с ними ужин. С бараном можешь разобраться сам, мы скоро придем и поможем тебе развести костёр.

Я перевожу ее слова. Молодой человек кивает, встает и начинает одеваться.

— Платье, — коротко напоминает Дана.

Он поднимает с земли платье, бережно отряхивает его и с поклоном отдает, после чего делает несколько шагов назад, не поворачиваясь к нам спиной, кланяется еще раз и быстро скрывается в зарослях травы. Дана хохочет и снова ложится на спину.

— Наверное, он принял нас за древних богов, — говорю я.

— От истины он недалек. Ну что же, я отказалась от десерта в пользу сытного ужина.

Несколько минут мы лежим молча, а потом Дана поворачивается ко мне.

— Ты сказал, что любишь меня, Винсент. А как долго мы будем любить друг друга?

— Странный вопрос. Вечно. Или ты собираешься умереть раньше?

— Конечно, нет. — Она делает паузу. — Я хочу, чтобы ты любил меня дольше.

— Ради тебя я готов прожить бесконечное количество вечных жизней. И во время каждой из них я буду любить тебя. Всегда.

Глава седьмая

Эдуард

(1)

… — «… после того, как вампир выпил ее крови, он откусил ей голову, и голова скатилась в кусты возле реки. Туда, где ее никто бы не нашел».

— Вампиры не откусывают головы, — возразила Эмили, доедая остатки мороженого с блюдца.

Я закрыл книгу.

— Смотрю, ты специалист?

— Вампиры не откусывают головы. Они могут выпить из человека всю кровь, до последней капельки, но голову оставят на месте. Так показывают в сериалах.

— Папа разрешает тебе смотреть такие сериалы?

— Нет, я сама смотрю. У нас есть видеотека, где много сериалов про вампиров.

— Напомни мне, чтобы я попросил папу поставить на эту видеотеку код.

Эмили надулась и принялась облизывать испачканные в мороженом пальцы. Я взял со стола салфетку и протянул ей.

— Возьми. Облизывать пальцы — это некрасиво.

— Красиво, — ответила она, но салфетку взяла.

— И еще вежливые девочки благодарят за мороженое.

— Спасибо за мороженое, Эдуард! — без промедления отреагировала она. — И спасибо за книгу. Ты почитаешь мне еще?

— Нет. Тебе пора спать. На ночь я расскажу тебе хорошую сказку. Идет?

— Идет, — кивнула Эмили и, сложив салфетку пополам так, что испачканная часть осталась внутри, стала вытирать лицо.

Я не одобрял любви здешних детей к жутким городским легендам, но после долгих раздумий решил подарить найденную в квартире книгу Эмили. Кроме того, это был прекрасный повод чем-то ее занять. Она, как и все восьмилетние дети, задавала миллионы вопросов, и я пришел к выводу, что могу почитать ей вслух и тем самым этих вопросов избежать.